“Ketika bar dan toko buku adalah dua tempat paling umum bagi Anda, Anda akan melihat betapa banyak kesamaan di antara keduanya,” kata Lyndon Mano-Fe, pemilik bisnis baru Chattanooga bernama The Reading Room, kata Li sambil tersenyum.
Dalam hal toko buku dan bar, Lyndon adalah ahlinya. Selama di Boston, dia bekerja di Toko Buku Harvard yang terkenal di dunia. Di Washington, D.C., dia bekerja di Politics & Essays, tempat selebriti lokal seperti Michelle Obama dan Bill Clinton datang untuk mempromosikan buku mereka.
“Aku sangat suka menjadi penjual buku, tapi bayarannya tidak terlalu bagus,” katanya masam.
Jadi dia akhirnya meninggalkan dunia toko buku dan beralih ke restoran. “Ibuku adalah seorang koki dan pasanganku sekarang juga seorang koki. Semua orang di sekitarku adalah seorang koki. Aku mulai sebagai presenter dan selama satu setengah tahun aku terus menjadi presenter utama. Sommelier,” Lyndon menjelaskan.
Namun selama bertahun-tahun dia tidak pernah menyerah pada mimpinya suatu hari nanti membuka bar buku. “Saya selalu berpikir keduanya sangat cocok,” katanya. Mereka adalah sebuah oase.
Pada tahun 2018, Lyndon mengambil langkah untuk mewujudkan mimpinya dengan memutuskan pindah ke kota dengan tujuan jangka panjang membuka ruang baca. Dia selalu menyukai Selatan tetapi belum pernah tinggal di sana dan mencari tempat yang tidak terlalu besar namun tidak terlalu kecil. Cukup beragam dengan peluang luar ruangan yang sangat baik. Chattanooga adalah tempat yang memenuhi semua kebutuhan.
Langkah besar berikutnya datang melalui kemitraan tak terduga dengan perpustakaan umum di pusat kota. “Saya mempunyai beberapa teman yang bekerja di perpustakaan, dan mereka memperkenalkan saya pada yayasan perpustakaan,” kata Linden. “Mereka mempunyai banyak koleksi buku yang telah disumbangkan dan dibuang dari perpustakaan mereka sendiri.”
Buku-buku tersebut kadang-kadang dijual pada penggalangan dana, tetapi persediaannya terus bertambah.
Selama beberapa bulan terakhir, perpustakaan dan Linden telah berkolaborasi dalam serangkaian acara pop-up. Dengan menjual buku-buku bekas dari perpustakaan, ia mampu mengisi rak-raknya dengan buku-buku, menciptakan estetika yang menarik, dan menjadi sumber pendapatan bagi perpustakaan.
Setelah kampanye Kickstarter sukses, dia berencana membuka toko permanen di Kota Tua Brainerd di seberang terowongan tahun depan. Dia merencanakan suasana lounge yang nyaman dengan kursi berlengan dan meja bergaya perpustakaan yang remang-remang. “Saya ingin permadani, pernak-pernik, dan benda-benda semacam itu yang membuatnya terasa seperti persilangan antara toko buku kumuh dan bar keren. Tapi juga funky dan aneh, seperti ruang tamu artis.
Acara pop-up Ruang Baca berikutnya akan diadakan pada hari Jumat, 13 Desember, di Gedung Pemadam Kebakaran St. Elmo yang bersejarah, 4501 St. Musik live oleh The New Quintet. Pintu dibuka jam 7, musik dimulai jam 8.
