Komunitas Wellspring nirlaba Douglas County sedang dalam proses memindahkan penyewa ke bekas La Quinta Inn di Castle Rock yang baru saja selesai diubah menjadi apartemen terjangkau.
Gedung apartemen yang diberi nama Unity on Park ini menyediakan perumahan terjangkau bagi penyandang disabilitas intelektual atau perkembangan (IDD) dewasa, dan separuh unitnya diperuntukkan bagi penyewa penyandang disabilitas. Terdapat 22 studio dan 20 unit satu kamar tidur, serta 66 tempat parkir.
Semua unit rumah dibatasi untuk masyarakat yang berpenghasilan 30-80% dari pendapatan median wilayah tersebut.
Nicole DeVries, direktur eksekutif Wellspring, yang melayani penyandang IDD, mengatakan program ini menjawab kebutuhan yang belum terpenuhi akan pilihan hidup mandiri di Douglas County.
Lebih dari 20.000 orang dewasa penderita IDD di Colorado tinggal bersama pengasuhnya yang berusia di atas 60 tahun, kata DeVries.
“Ini adalah komunitas pertama di Douglas County,” kata DeVries. “Ini adalah langkah pertama, namun ini hanyalah langkah awal untuk memenuhi kebutuhan, tidak hanya di Douglas County namun di seluruh negara bagian.”
Unity on Park menawarkan pilihan hidup mandiri sambil tetap menyediakan staf 24/7 untuk membantu penghuni melakukan tugas sehari-hari. Staf terutama membantu mengembangkan keterampilan hidup, kata DeVries.
“Mereka membantu belajar memasak dan bersih-bersih, membeli bahan makanan, membuat janji dengan dokter, pulang pergi kerja, mencuci pakaian, mengatur anggaran, mengatur jadwal,” kata DeVries. “Itu semua adalah hal-hal yang harus kita pelajari ketika kita pertama kali tinggal sendiri atau keluar dari rumah orang tua kita, tapi mereka hanya mendapat bantuan dan dukungan ekstra.”
Rencana tersebut mendapat dukungan dari negara bagian, Komisaris Douglas County dan Dewan Kota Castle Rock. Negara bagian memberikan hibah $4 juta, daerah membeli properti untuk Wellspring, dan Castle Rock membebaskan biaya pengembangan.
Wellspring juga bekerja sama dengan Douglas County Housing Partners untuk mengelola properti tersebut.
“Wellspring tidak membayar apa pun untuk ini,” kata DeVries. “Disebut Unity karena menyatukan begitu banyak orang yang berbeda dan menyatukan mereka dalam satu proyek. Hal itu tidak bisa terjadi pada proyek mana pun, tapi itu terjadi pada proyek ini, dan itu sangat luar biasa.
DeVries mengatakan Wellspring sudah mengembangkan proyek perumahan kedua di Castle Rock. Proyek berikutnya bertujuan untuk membangun apartemen dijual untuk orang dewasa dengan IDD dan lainnya.
“Kami mengambil konsep yang sama untuk mengubah hotel menjadi perumahan, tapi kami menjualnya sebagai apartemen daripada menyewakannya,” katanya. “Hal ini akan memberikan pasien IDD aset jangka panjang yang akan mengikuti mereka seiring bertambahnya usia.”
DeVries mengatakan dia bangga bahwa Wellspring telah mampu memenuhi salah satu misi pendiriannya dan berencana untuk terus mengurangi kebutuhan akan perumahan dan layanan tempat tinggal.
“Rasanya pekerjaan kami yang sebenarnya baru saja dimulai,” katanya. “Visi awal para pendiri kami ketika mereka memulai organisasi ini 15 tahun lalu adalah menciptakan tempat di mana orang-orang dapat hidup bersama, dan sungguh luar biasa melihat kami mengambil langkah untuk mencapai tujuan tersebut.”
