Oleh Tara Copp, Adriana Gomez dan Hannah Schoenbaum The Associated Press
WASHINGTON — Seorang pejabat pertahanan mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa selama upacara peletakan karangan bunga di Pemakaman Nasional Arlington awal pekan ini untuk menghormati anggota militer yang tewas dalam penghentian perang di Afghanistan, tim kampanye Donald Trump diperingatkan untuk tidak mengambil foto sebelum pertengkaran itu.
Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas isu-isu sensitif seputar insiden hari Senin itu. Sehari sebelumnya, National Public Radio (NPR) mengutip orang-orang yang mengetahui masalah tersebut yang mengatakan bahwa dua staf kampanye Trump “melecehkan dan mengusir” seorang petugas pemakaman yang berusaha mencegah mereka merekam dan mengambil foto di Bagian 60. Pemakaman Trump.
Pejabat pertahanan mengatakan kepada Associated Press bahwa tim kampanye Trump diperingatkan untuk tidak mengambil foto di Kantor Polisi ke-60 sebelum tiba dan terjadi pertengkaran. Trump datang ke Arlington pada hari Senin atas undangan keluarga dari 13 anggota militer yang tewas dalam pemboman bandara Kabul tiga tahun lalu.
Pemakaman Nasional Arlington adalah tempat peristirahatan lebih dari 400.000 anggota militer, veteran dan keluarga mereka. Pejabat pemakaman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “sebuah insiden” telah terjadi dan laporan telah diajukan, namun tidak memberikan rincian tentang apa yang terjadi. Mereka menolak membagikan laporan tersebut.
“Undang-undang federal melarang kampanye politik atau aktivitas terkait pemilu di Pemakaman Nasional Angkatan Darat, termasuk oleh fotografer, pembuat konten, atau orang lain yang berpartisipasi dalam atau secara langsung mendukung kampanye kandidat politik partisan,” demikian pernyataan dari pejabat pemakaman memperkuat dan menyebarkan secara luas undang-undang ini dan larangannya kepada semua pihak yang terlibat. Kami dapat memastikan bahwa suatu insiden memang terjadi dan sebuah laporan telah diajukan.
Juru bicara Trump Steven Chang mengatakan tim calon presiden dari Partai Republik telah diberi izin untuk menggunakan fotografer. Dia membantah tuduhan bahwa pekerja kampanye mendorong petugas pemakaman.
“Faktanya adalah bahwa fotografer swasta diizinkan masuk ke tempat tersebut, tetapi untuk alasan apa pun, seseorang yang tidak disebutkan namanya yang jelas-jelas menderita masalah kesehatan mental memutuskan untuk menghalangi Presiden Trump dalam upacara yang sangat khidmat,” katanya.
Penasihat kampanye senior Trump, Chris LaCivetta, menyatakan bahwa Trump datang ke sini atas undangan keluarga tentara yang tewas dalam pemboman bandara. Tim kampanye Trump merilis sebuah pesan yang ditandatangani oleh dua kerabat anggota militer yang tewas dalam ledakan tersebut, yang mengatakan “presiden dan timnya tidak melakukan apa pun kecuali rasa hormat dan martabat sepenuhnya terhadap semua anggota militer kami, terutama anak-anak tercinta kami, tidak melakukan apa pun.” .
“Sungguh memalukan bahwa seseorang yang tercela secara fisik menghalangi tim Presiden Trump untuk menemaninya ke acara khidmat ini dan tidak layak mewakili ruang terbuka di Pemakaman Nasional Arlington,” katanya dalam pernyataan tertulis. . “Siapapun orang ini, menyebarkan kebohongan ini merupakan penghinaan terhadap anggota angkatan bersenjata kita.”
Michael Taylor, juru bicara lawan Trump dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, menyebut laporan tersebut “pada akhirnya cukup menyedihkan.”
“Inilah yang kami harapkan dari Donald Trump dan timnya,” kata Taylor kepada CNN. “Donald Trump adalah orang yang ingin melakukan segalanya tentang Donald Trump. Dia juga orang yang memiliki sejarah meremehkan dan meremehkan anggota militer yang telah melakukan pengorbanan terbesar.
Gubernur Utah Spencer Cox juga mendapat kecaman pada hari Rabu karena menambahkan foto dirinya dan Trump pada upacara tersebut ke email kampanye pemilihan kembali.
Gubernur Partai Republik baru-baru ini mengejutkan para pemilih dengan menjanjikan dukungannya kepada Trump tak lama setelah upaya pembunuhan pada bulan Juli, meskipun beberapa hari sebelumnya mengatakan di CNN bahwa dia tidak memilih Trump pada tahun 2016 atau 2020 dan tahun ini saya tidak akan memilihnya lagi. Pelukan Cox yang tiba-tiba terhadap Trump, yang belum membalas dukungannya, merupakan perubahan yang membingungkan dari citranya yang telah dibangun dengan cermat sebagai seorang moderat ala Mitt Romney.
Tim kampanye Cox telah meminta maaf karena menggunakan foto tersebut dan mempolitisasi upacara pemakaman tersebut.
“Ini bukan kampanye dan tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan dalam kampanye. Tidak melalui jalur yang semestinya dan tidak seharusnya dikirimkan,” tulis gubernur dalam postingan di X.
Anggota Partai Demokrat AS Gerry Connolly dari Virginia meminta petugas pemakaman untuk merilis lebih banyak informasi tentang apa yang terjadi pada hari Senin.
“Sungguh menyedihkan, namun diperkirakan Donald Trump akan menodai situs suci ini dan mengutamakan politik kampanye daripada menghormati pahlawan kita,” katanya. “Tindakan dan kampanyenya mengecewakan. Menjijikkan dan memalukan.”
Pasangan Trump J.D. Vance ditanya tentang insiden di acara kampanye di Erie, Pennsylvania, pada hari Rabu dan berkata, “Rupanya seseorang, beberapa staf di Pemakaman Arlington memiliki perselisihan dengan seseorang.” .” Liputan Berita Nasional. “
Sebaliknya, ia berusaha untuk fokus pada penarikan pasukan AS dari Afghanistan, dan menyebut Harris “memalukan” karena tidak memecat siapa pun atas kematian anggota militer dalam serangan teroris. Kelompok ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Investigasi Pentagon terhadap serangan mematikan tersebut menyimpulkan bahwa pelaku bom bunuh diri bertindak sendirian dan kematian lebih dari 170 warga Afghanistan dan 13 anggota militer AS tidak dapat dihindari. Namun para kritikus mengkritik pemerintahan Biden karena melakukan evakuasi yang membawa bencana dan mengatakan evakuasi tersebut seharusnya dilakukan lebih cepat.
Gomez Licon melaporkan dari Fort Lauderdale, Florida, dan Schoenbaum melaporkan dari Salt Lake City. Penulis Associated Press Michelle L. Price di New York dan Farnoush Amiri di Washington berkontribusi pada laporan ini.