Tanyakan kepada Express: Apa yang terjadi dalam gugatan danau Oktibbeha County?

Kabupaten Oktibbeha — Dewan Pengawas sedang mencoba menyelesaikan tuntutan hukum yang sedang berlangsung dengan operator danau sambil menentukan masa depan danau di kabupaten tersebut.

Masih harus dilihat bagaimana pemukiman tersebut akan mempengaruhi pengoperasian danau di masa depan, jika memang ada sebuah danau.

Jika danau tersebut dibangun kembali, apakah masyarakat mempunyai akses?

Sewa siapa di danau itu?

Kabupaten ini menciptakan danau tersebut pada tahun 1965 dengan tujuan utama rekreasi.

Karena sekitar 75% properti terletak di tanah Distrik 16, Distrik Sekolah Starkville (sekarang Distrik Sekolah Terpadu Starkville-Oktibbeha) menyewakan sebagian tanah tersebut kepada Mississippi Wildlife seharga $4,500 per tahun, Departemen Perikanan dan Taman selama bertahun-tahun . Hal ini memungkinkan akses publik ke danau sesuai dengan pedoman negara.

MDWFP tidak memperbarui sewanya pada tahun 2011, dan sekelompok investor yang dipimpin oleh mantan pelatih bola basket putra Negara Bagian Mississippi Rick Stansbury menyewa bagian Bagian 16 seharga $25.000 per tahun untuk mengoperasikan taman air Starkville Wet N Wild. Wet N Wild kemudian menyewakan bagian milik daerah (25 persen sisa danau) seharga $2.500 per tahun, memberikan perusahaan kendali penuh atas danau tersebut.

Kedua sewa tersebut memiliki jangka waktu 25 tahun.

Mengapa Wet N' Wild menggugat daerah tersebut?

Pada bulan Januari 2020, insinyur daerah Clyde Pritchard memperingatkan bahwa bendungan danau berada dalam bahaya jebol. Respons pemerintah daerah adalah dengan menurunkan permukaan air danau secara signifikan, dan pada dasarnya mengeringkannya.

Pada bulan Agustus tahun itu, Wet N Wild Menuntut pemerintah daerah Di Pengadilan Wilayah karena pelanggaran kontrak, Menuduh pejabat daerah melanggar sewa taman tersebut karena tidak memelihara tanggul di Bendungan Danau Oktibbeha. Perusahaan tersebut menuntut hilangnya pendapatan sebesar $1 juta dan perintah pengadilan yang memerintahkan pemerintah daerah untuk memperbaiki bendungan dan berbagi kendali atas tanggul dan saluran pelimpah dengan perusahaan.

Selama beberapa tahun berikutnya, ketika litigasi mulai terjadi, daerah tersebut mengalami beberapa kesalahan awal dalam memutuskan apakah akan memperbaiki bendungan danau dan bagaimana mendanainya sebelum menerima hibah federal dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam pada tahun 2022. Dengan hibah ini, Komisi Konservasi Tanah dan Air Mississippi menunjuk WSP US Environmental & Infrastructure untuk memimpin proyek danau tersebut.

Sejak Desember, WSP telah dipelajari pilihan untuk danau dan akan mengusulkan pilihan ini dengan perkiraan biaya sebesar audiensi publik Senin malam. Hal ini bisa berupa perbaikan tanggul hingga penutupan danau.

Jika daerah tersebut menerima rekomendasi studi tersebut, NRCS akan mendanai pekerjaan tersebut.

Bagaimana dampak gugatan terhadap proyek-proyek potensial?

Pengacara Dewan Pengawas Rob Robertson mengatakan tidak.

Kabupaten tersebut sedang mencoba mencapai penyelesaian dengan Wet N Wild dan berencana untuk membeli sewa perusahaan tersebut. Namun, kedua belah pihak belum mencapai kesepakatan mengenai persyaratan.

Zack Plair adalah pemimpin redaksi The Telegraph.