Strauss bergabung dalam pemilihan walikota, mengadvokasi kota untuk “bersama lebih baik”

Agen real estate dan penduduk lama Bill Strauss adalah kandidat keempat yang mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri sebagai walikota di Columbus pada tahun 2025.

Strauss mengumumkan kampanyenya hari Sabtu di sebuah acara di Leadership Plaza di pusat kota Columbus dengan tema “Better Together”.

“Saya sangat menyukai kota ini dan tahu bahwa kita semua memiliki tujuan yang sama untuk memperbaiki komunitas kita,” katanya kepada sekelompok pendukungnya. “Kita semua berhak mendapatkan lingkungan (dan) sekolah yang lebih aman dan bersih di mana anak-anak kita bisa mendapatkan pendidikan berkualitas di sana mereka menjadi orang dewasa yang produktif dan bekerja dengan baik serta mampu mewariskan kesempatan tersebut kepada generasi mendatang.”

Strauss adalah kandidat keempat yang secara tidak resmi mengikuti pencalonan, bergabung dengan Anggota Dewan Lingkungan ke-5 Stephen Jones, pendeta lokal Darren Leach dan Pengawas Lingkungan ke-5 Leroy Brooks. Tidak ada kandidat yang secara resmi dapat mengikuti pencalonan sampai kualifikasi pemilihan kota dimulai pada 2 Januari.

Pemenangnya akan menggantikan Walikota periode pertama Keith Gaskin, yang mengumumkan pada bulan September bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali dan malah mendukung Leach.

Strauss dibesarkan di Nashville dan pindah ke Columbus pada tahun 1981 setelah lulus dari Universitas Tulane. Dia mengatakan dia menjalankan beberapa bisnis ritel, termasuk department store Ruth dan Jean Ann serta Fashion Barn.

Strauss menganggap pengalaman bisnisnya—menggaji, melatih karyawan, dan mengembangkan real estate—sebagai “landasan” pendidikannya.

“Hal yang paling saya ingat tentang Ruth's adalah… kami mengelola toko yang berkualitas,” katanya. “Kami memberikan layanan kepada masyarakat, dan di sanalah saya belajar bagaimana memberikan layanan kepada masyarakat Columbus.”

Setelah Ruth's Department Store ditutup, Strauss mengembangkan 13 apartemen di gedung di sudut tenggara jalan Kelima dan Utama yang sekarang menjadi tempat Cafe On Main dan Justin's Watch and Jewelry. Dia kemudian bergabung dengan West Realty Company, di mana dia masih bekerja.

Memperkenalkan Strauss pada hari Jumat, teman keluarga Nick Cannady mengatakan motivasinya mencalonkan diri sebagai walikota berasal dari dedikasinya kepada masyarakat.

“Bill benar-benar tidak punya kepentingan pribadi,” katanya. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa Bill melakukan ini demi kepentingan masyarakat yang tinggal di Columbus, Mississippi. Tidak ada motif egois, yang sangat jarang terjadi dalam budaya politik yang kita jalani saat ini.

'Perjalanan kita masih panjang sebelum orang-orang merasa diterima'

Setelah berita itu diumumkan, Strauss mengatakan kepada Express bahwa dia berencana mencalonkan diri sebagai anggota Kongres. Namun dia mengatakan pemekaran wilayah mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali, sehingga dia malah mencalonkan diri sebagai walikota.

Strauss yakin salah satu tantangan terbesar yang dihadapi kota ini adalah menarik penduduk baru. Dia mengatakan Columbus kehilangan penduduk potensial di wilayah Oktibbeha atau Clay seiring dengan berkembangnya perekonomian di wilayah tersebut.

“Kita harus membuat orang merasa nyaman datang ke Columbus dan ingin tinggal di Columbus,” ujarnya. “Kami memiliki… kota yang hebat, namun perjalanan kami masih panjang sebelum orang-orang merasa diterima dan ingin datang ke sini dan tinggal di sini.”

Strauss mengatakan memastikan kota ini bersih dan aman sangat penting untuk mencapai tujuan ini.

“Saat orang datang, ada kantong sampah di pinggir jalan. Anda berjalan di jalan dan melihat kasur dan perabotan rusak yang sudah berminggu-minggu berada di sana,” ujarnya. “Sungguh memalukan bahwa kami menyebut diri kami sebagai kota tujuan wisatawan dan mereka harus datang dan melihatnya. Kami bisa berbuat lebih baik.

Mengenai apa yang membedakannya dari kandidat lainnya, Strauss mengatakan latar belakangnya dalam menjalankan bisnis dan bekerja dengan orang-orang membuatnya “memenuhi syarat secara unik” untuk posisi tersebut.

“Saya sudah bekerja dengan masyarakat. Saya tidak hanya mendapat gaji dari pemerintah. Saya sebenarnya sudah mengambil gaji dan menandatangani gaji untuk masyarakat,” ujarnya. “Saya tahu apa tugasnya. Saya tahu apa artinya melatih orang. Saya tahu itulah yang membedakan saya karena kami yang berlari tidak melakukan hal itu.

McRae adalah reporter tugas umum dan pendidikan Telegraph.