Sid Salter: Tingkat penahanan di negara bagian ini termasuk yang tertinggi di negara ini dan melebihi sebagian besar negara

STUCKERVILLE – Alokasi Tahun Anggaran 2025 Mississippi untuk Departemen Pemasyarakatan negara bagian (sistem penjara negara bagian) mencakup $424,3 juta dari dana umum, $7,5 juta dari Dana Khusus Dukungan Negara, $19,5 juta dari dana federal, dan $27,07 juta dari dana khusus lainnya. Totalnya $458,9 juta.

Pada tanggal 23 Agustus, dana tersebut mendukung 19.242 narapidana. 10,672 dari narapidana tersebut ditempatkan di tiga penjara utama negara bagian di Parchman, Fasilitas Pemasyarakatan Mississippi Tengah di Rankin County, Fasilitas Pemasyarakatan Mississippi Selatan di Leakesville, dan beberapa fasilitas negara bagian yang lebih kecil dan lebih terspesialisasi.

Sekitar 1.297 narapidana ditempatkan di penjara daerah. 533 lainnya berada di pusat kerja masyarakat. Sekitar 4.489 orang ditahan di lembaga pemasyarakatan daerah. Sekitar 2.194 narapidana ditahan di penjara swasta. Pusat pemulihan menampung 142 narapidana, 15 di antaranya tinggal di perumahan transisi.

Masuk akal jika pembayar pajak Mississippi ingin “memutuskan siapa yang membuat mereka marah dan siapa yang mereka takuti,” seperti yang dikatakan mantan Gubernur Haley Barber selama delapan tahun masa jabatannya. Dengan kata lain, bedakan antara narapidana yang menimbulkan bahaya nyata bagi masyarakat dan bernilai hampir $24,000 per tahun yang dikeluarkan untuk menampung, memberi makan, dan menjaga mereka, dan mereka yang tidak sepadan dengan biaya yang dikeluarkan.

Sistem penjara Mississippi memiliki kapasitas hampir 22.093 narapidana dan populasi 19.242 orang. Pada tahun 2023, tingkat residivisme di Mississippi (tingkat residivisme setelah menjalani hukuman) adalah 37,1%. Berkeliaran di antara ketiganya.

Tingkat penahanan di negara bagian kita, yaitu 661, lebih dari dua kali lipat rata-rata nasional yaitu 311. Meningkatnya tingkat kejahatan, meningkatnya persepsi kejahatan, dan menurunnya keamanan publik telah melahirkan undang-undang dengan konsekuensi yang tidak diinginkan di seluruh negeri dan di Mississippi.

Pada tahun 1995, anggota parlemen Mississippi mengikuti tren nasional dan mencoba untuk “menindak tegas kejahatan”. Namun dengan melakukan hal ini, anggota parlemen juga secara signifikan meningkatkan populasi penjara di negara bagian tersebut, sehingga meningkatkan biaya pengoperasian sistem penjara di negara bagian tersebut.

Badan Legislatif mengesahkan apa yang disebut “aturan 85 persen”, yang mengharuskan semua pelanggar di negara bagian tersebut menjalani setidaknya 85 persen masa hukuman mereka sebelum mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat. Undang-undang di Mississippi sangat kontras dengan negara bagian lain, di mana aturan 85 persen hanya berlaku bagi pelaku kekerasan.

Undang-undang tersebut mempunyai dampak yang sangat besar. Pada tanggal 30 Juni 1993, Departemen Pemasyarakatan Mississippi memiliki 9.629 narapidana dan kapasitas 9.164 orang. Pada akhir tahun 1998, jumlah ini masing-masing melonjak menjadi 16.695 dan 16.007.

Naik turunnya aturan 85 persen hanya sekedar permainan angka – bahkan setelah langkah-langkah diambil pada tahun 2008 untuk mengurangi dampak pedoman hukuman. Pada Mei 2002, terdapat 21.751 narapidana umum, 2.829 narapidana di penjara swasta, dan 17.490 narapidana dalam masa percobaan atau pembebasan bersyarat. Hingga Mei 2012, terdapat 25.572 narapidana negara, 3.110 narapidana di penjara swasta, dan 35.242 narapidana dalam masa percobaan atau pembebasan bersyarat.

Setelah kegagalan aturan 85% dan pesatnya penerapan penjara swasta untuk mengatasi meningkatnya biaya penahanan massal, jelas bahwa penjara swasta bukanlah obat mujarab.

Meskipun koreksi dan reformasi peradilan pidana tentu saja merupakan tujuan yang baik, hal ini tidak bisa hanya bertujuan untuk menghemat uang—keselamatan masyarakat tetap menjadi prioritas utama. Namun tidak diragukan lagi ada cara untuk mengurangi populasi tahanan di Mississippi, memungkinkan kita menghemat dana pajak sekaligus meningkatkan keselamatan publik.

Teknologi hadir untuk menjadikan tahanan rumah untuk kejahatan tanpa kekerasan sebagai solusi yang tepat. Sistem pembebasan bersyarat dan reformasi hukuman yang terkait dengan program pembebasan kerja wajib juga diterapkan di negara-negara bagian lain sebagai cara untuk mengurangi biaya pergudangan yang mahal bagi para pelaku kejahatan non-kekerasan yang baru pertama kali melakukan kejahatan.

Komisaris Departemen Pemasyarakatan Burl Cain telah mencoba banyak program inovatif sambil memimpin sistem penjara negara bagian sejak pengangkatannya di bawah Gubernur Tate Reeves. Namun tidak ada reformasi yang lebih bermanfaat bagi sistem ini selain mengurangi jumlah narapidana, dan Kaine akan membutuhkan mitra di Badan Legislatif Mississippi untuk mencapai dan melaksanakan tujuan tersebut.

Sid Salter adalah kolumnis tersindikasi. Hubungi dia: [email protected].