Puluhan kertas berbentuk awan ditempel di dinding, berisi kata-kata yang mengungkapkan impian dan cita-cita.
Dengan spidol hijau, sebuah awan bertuliskan: “Saya ingin menjadi guru.” Yang lain berkata dalam bahasa Spanyol: “Teruskan, bantu keluarga saya.”
Awan lainnya menekankan keinginan untuk menjadi dokter, memiliki mobil, pergi ke Disney, dan sekadar menjadi bahagia.
Pada acara baru-baru ini di Pusat Komunitas Timur, dinding yang tertutup awan memamerkan impian siswa baru Littleton dan keluarga dari negara lain.
Untuk Malam Keluarga Multibahasa yang pertama, staf Sekolah Umum Littleton mengundang keluarga pendatang baru dari seluruh distrik untuk berbagi makanan, mengumpulkan sumber daya, dan belajar tentang program yang tersedia bagi mereka.
“Kami melihat peningkatan jumlah keluarga multibahasa,” kata Lindsay Marino, koordinator pengembangan bahasa Inggris di distrik tersebut. “Mereka baru di distrik kami, mereka baru di Colorado, banyak di antara mereka baru di Amerika Serikat, jadi ini hanyalah cara untuk mengumpulkan keluarga dan terhubung dengan keluarga serta menghubungkan mereka dengan sumber daya yang tersedia bagi mereka. “
Distrik ini berencana mengadakan Malam Keluarga Multibahasa lagi pada bulan April untuk terus membangun hubungan dan berbagi sumber daya dengan keluarga baru.
Marino mengatakan Departemen Pengembangan Bahasa Inggris memiliki 30 guru yang bekerja di seluruh distrik untuk mendukung siswa multibahasa dalam mempelajari bahasa Inggris dan konten akademik.
Di seluruh distrik, siswa program pengembangan bahasa Inggris berbicara dalam 58 bahasa berbeda, kata Marino. Bahasa utama yang paling umum digunakan oleh para siswa ini adalah bahasa Spanyol, dan bahasa kedua yang paling umum digunakan adalah bahasa Vietnam, katanya.
“Kami bekerja erat dengan keluarga,” katanya. “Ini merupakan dorongan besar dalam pembelajaran bahasa Inggris dan apa pun tingkat kelas yang mereka ambil.”
Acara yang diselenggarakan oleh tim Marino dan Pusat Komunitas Timur ini mencakup makan malam, kerajinan tangan, tarian, dan pilihan untuk membawa pulang pakaian musim dingin dan sepatu bot. Keluarga juga mempunyai kesempatan untuk terhubung dengan organisasi nirlaba lokal yang menyediakan layanan kesehatan, pelatihan tenaga kerja, bantuan makanan, dan banyak lagi. Organisasi nirlaba “Mimpi Manis dalam Tas” juga memberikan perlengkapan tidur baru gratis kepada keluarga yang membutuhkan.
Jose Cardenas, direktur eksekutif Pusat Komunitas Timur, mengatakan bekerja sama dengan organisasi regional dan lokal untuk memberikan layanan kepada keluarga adalah bagian penting dari acara tersebut.
“Mudah-mudahan mereka pergi dengan perasaan bahwa ini adalah tempat yang aman bagi mereka dan kebutuhan mereka terpenuhi,” katanya.
Ana Ramos, yang putranya bersekolah di Euclid Middle School, mengaku sangat antusias menghadiri acara tersebut.
“Itu membuat kami sangat bahagia dan banyak membantu kami,” katanya.
Ramos dan keluarganya yang kerap mengunjungi Eastside Community Center untuk mendapatkan bantuan pangan mengaku bersyukur atas makanan yang disediakan pada acara tersebut.
Erin Wise, seorang pelatih pengajaran pengembangan bahasa Inggris, berkata bahwa dia menyukai kegiatan di mana orang-orang dapat berbagi pengalaman bersama, tanpa memandang bahasa atau latar belakang.
Wise menangis ketika ditanya apa yang dia ingin masyarakat Littleton ketahui tentang murid-muridnya.
“Keluarga tempat kami bekerja memiliki ketahanan dan ketekunan yang luar biasa… mempelajari budaya dan bahasa baru dan harus beradaptasi dengan banyak hal dalam waktu singkat untuk membuat kehidupan yang lebih baik bagi mereka dan keluarga mereka,” katanya menjelaskan. “Meskipun ada banyak rintangan, mereka berhasil.”
Wise mengatakan keluarga-keluarga ini telah memberikan dampak positif bagi masyarakat.
“Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata nilai dan kekayaan yang mereka bawa ke komunitas kami,” katanya. “Hal ini membuat dunia kita lebih indah, lebih beragam, dan memberikan lebih banyak perspektif yang biasanya tidak kita miliki.”
Andrés Reyes dan Andrea Hernández, yang putranya mengikuti program pengembangan bahasa Inggris di Sekolah Menengah Goddard, mengatakan keluarga mereka Reyes memilih tinggal di Littleton karena pekerjaannya.
Reyes, yang berasal dari Meksiko, mengatakan menemukan tempat untuk belajar dan berlatih bahasa Inggris bisa menjadi sebuah tantangan. Dia mengatakan ada “kejutan kecil” lain yang perlu diadaptasi di negara baru, seperti beradaptasi dengan perekonomian yang sangat bergantung pada pembangunan kredit. Reyes mengatakan meski menghadapi tantangan hidup di negara baru, masyarakat di wilayah tersebut sangat ramah.
Melissa Briones-Siria, seorang pelatih pengembangan bahasa Inggris, mengatakan penting bagi orang-orang untuk mengetahui bahwa “senyum dapat memberikan manfaat yang besar” bagi orang-orang yang tidak berbicara bahasa yang sama.
“Anda tidak harus mengerti bahasa seseorang, tapi Anda bisa tersenyum padanya dan menyapanya,” ujarnya. “Senyum adalah bahasa universal.”