Pengawas Sekolah Hamilton County Dr. Justin Robertson berbicara kepada Rotary Club Chattanooga pada hari Kamis tentang upaya untuk memperdalam budaya sekolah, karir dan sekolah teknik serta kemahiran membaca
Foto oleh Hannah Campbell
Saat Dewan Komisaris Hamilton County secara resmi mengeluarkan jaminan fasilitas sekolah senilai $250 juta, Pengawas Sekolah Hamilton County Dr. Justin Robertson dengan bebas membahas harapan lain untuk sekolah negeri pada pertemuan dan impian Chattanooga Rotary Club hari Kamis.
“Kami akan beralih ke olahraga dan seni,” kata Dr. Robertson. “Kami melakukan investasi yang signifikan di bidang ini.”
Sistem sekolah menerapkan rencana strategis “Peluang 2030” yang diumumkan pada awal tahun 2023.
Fase berikutnya tampaknya berpusat pada budaya sekolah klasik: olahraga, seni, dan klub sekolah, ditambah fokus yang lebih besar pada pendidikan kejuruan bagi siswa yang tidak melanjutkan ke perguruan tinggi.
Rencana fasilitas tingkat distrik telah dikritik karena mengkonsolidasikan beberapa sekolah di lingkungan sekitar, namun memiliki lebih sedikit gedung yang memerlukan staf dan pemeliharaan akan membebaskan anggaran tahunan untuk bisnis baru, katanya.
“Kita mempunyai terlalu banyak gedung dan terlalu banyak sekolah,” kata Dr. Robertson. “Operasi kami harus lebih efisien.”
Dia mengatakan guru sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas diminta untuk membentuk klub ekstrakurikuler agar lebih terhubung dan terlibat dengan anak-anak di sekolah.
“Ini adalah strategi yang telah kami terapkan,” katanya.
Dr Robertson menantang para pemilik bisnis dari segala skala untuk membuka pintu mereka terhadap program pemagangan bagi generasi muda dan orang dewasa serta pembelajaran berbasis kerja.
“Saya pikir ini jalan yang sangat jelas,” katanya. “Pengalaman ini penting.”
Dia mengatakan dia membuka cabang dengan rencana membuka sekolah kejuruan, termasuk pelatihan ilmu komputer, di gedung Gateway di kaki Gunung Cameron.
Pekerjaan yang diciptakan oleh program-program tersebut dimulai dari sekitar $50.000, dengan ruang untuk pertumbuhan tiga digit, katanya.
“Permintaan akan pekerja konstruksi saat ini sangat besar,” kata Dr. Robertson. “Mereka tidak perlu kuliah untuk mendapatkan upah layak,” katanya.
“Tidak setiap anak membutuhkan atau ingin melanjutkan ke perguruan tinggi,” namun anak tersebut memang membutuhkan keterampilan, katanya.
Dr Robertson mengatakan bahwa meskipun dia tidak menentang voucher negara untuk keluarga berupah rendah, dia memperingatkan terhadap program “musim terbuka” tanpa batasan pendapatan.
Dia mengatakan perkiraan keterjangkauan di Tennessee tidak memperhitungkan tingginya persentase siswa di wilayah tersebut yang sudah bersekolah di sekolah swasta: 23 persen.
“Dampaknya terhadap masyarakat pedesaan akan sangat buruk,” katanya.
Dalam beberapa tahun, Tennessee akan menjadi Arizona, katanya. Tujuh puluh persen siswa Arizona yang menerima voucher tidak pernah bersekolah di sekolah negeri, katanya.
“Hal ini menyebabkan masalah keuangan yang serius di Arizona,” katanya.
Statistik terbaru menunjukkan bahwa hanya 39 persen siswa kelas tiga di Hamilton County yang mampu membaca pada tingkat mahir. Dr Robertson mengatakan tujuannya adalah untuk mencapai tujuan yang “realistis” sebesar 60 persen pada tahun 2030; katanya dibandingkan dengan distrik dengan kinerja terbaik di negara bagian itu, Williamson County, yang memiliki tingkat kemahiran sebesar 71 persen, yang merupakan hal yang realistis.
Dia mengatakan dia akan fokus pada taman kanak-kanak untuk mencapai tujuannya.
“Kita harus maju lebih muda,” katanya.
Dr. Robertson mengatakan laporan Chattanooga 2.0 tahun 2015 mengkritik sistem sekolah dengan cara yang “mungkin pantas mendapatkannya”.
Sejak itu, katanya, tingkat retensi guru di wilayah tersebut melonjak menjadi 88%, dan retensi guru tahun pertama menjadi 91%. Gaji telah meningkat 8% selama dua tahun terakhir, dengan kenaikan $1,750 tahun ini.
Dia memuji sistem yang memiliki rasio 1:10 antara orang dewasa dan siswa dan memperkuatnya dengan mempekerjakan konselor, petugas sumber daya, dan peran pendukung siswa lainnya, dan menyebutnya sebagai investasi yang diperlukan selama krisis kesehatan mental nasional di kalangan generasi muda.
Dia mengatakan ada 45.000 siswa di sekolah negeri setempat yang berbicara lebih dari 100 bahasa. Distrik ini mempekerjakan hampir 6.000 orang dan bus menempuh perjalanan sejauh 23.000 mil sehari.