Kalifornia mengalami musim panas terpanas yang pernah tercatat tahun ini, namun tingkat air di atas rata-rata dan normal pada tahun-tahun sebelumnya telah membantu negara bagian tersebut mempertahankan pasokan air permukaan yang baik di waduk dan mengisi ulang lebih banyak air tanah.
“Kami akhirnya mulai merasakan suhu musim gugur, dan saya pikir semua orang bersiap untuk memasuki musim dingin,” kata Michael Anderson, ahli iklim negara bagian di Departemen Sumber Daya Air Kalifornia. “Waktu, kecepatan, dan skala badai sungai di atmosfer ini sangat menentukan bagaimana tahun ini berlangsung.”
Anderson dan rekan-rekan DWR lainnya berbicara kepada anggota Dewan Pengendalian Sumber Daya Air California minggu lalu untuk memberikan informasi terkini mengenai sumber daya air negara bagian tersebut. Pejabat air di negara bagian tersebut meninjau tahun air 2024 dan membahas kondisi pasokan untuk tahun air baru, yang dimulai 1 Oktober dan berlangsung hingga 30 September.
Anderson mengatakan bahwa dengan sekitar setengah dari rata-rata curah hujan tahunan di negara bagian tersebut terjadi pada bulan Desember, Januari dan Februari, prospek pasokan air selama musim tersebut saat ini tidak pasti.
Dia mengatakan beberapa model iklim menunjukkan pola cuaca La Niña di Pasifik, yang biasanya dikaitkan dengan curah hujan di bawah rata-rata, sehingga ada kekhawatiran bahwa kondisi kering akan kembali terjadi. Model lain menunjukkan panas mencapai Pasifik Utara, sehingga mengubah dinamikanya, tambahnya.
“Negara bagian ini bisa menjadi sangat hangat dan kering, dingin dan basah, atau hangat dan basah,” kata Anderson. “Ketiga dampak tersebut adalah dampak yang mungkin kita lihat pada musim dingin ini.”
Melihat kondisi cekungan air tanah di negara bagian tersebut, Steven Springhorn dari Kantor Pengelolaan Air Tanah Seluruh Negara Bagian DWR mengatakan bahwa tahun hujan rata-rata di negara bagian tersebut pada tahun 2023 dan tahun air rata-rata pada tahun 2024 “membuat air permukaan mendapatkan banyak manfaat.”
“Karena hal ini mempengaruhi apa yang kita lihat di air tanah, hal ini menyebabkan permukaan air pulih,” tambah Springhorn.
Springhorn mengatakan bahwa meskipun California telah mengamati tren positif dalam air tanah selama tahun-tahun basah baru-baru ini, “kita perlu bersiap menghadapi segala hal.” Kekurangan air tanah yang kronis masih terus terjadi, tambahnya.
Ketika negara bagian ini mengumpulkan lebih banyak data air tanah dari lembaga-lembaga keberlanjutan setempat berdasarkan Undang-Undang Pengelolaan Air Tanah Berkelanjutan, katanya, “kita dapat mulai memahami tren yang terjadi.”
“Kami melihat penurunan besar dalam pengambilan air tanah dan peningkatan besar dalam pengelolaan pengisian ulang dari kekeringan tahun 2022 hingga tahun 2023,” kata Springhorn. “Lebih sedikit pemompaan dan lebih banyak pengisian ulang sama dengan perubahan penyimpanan yang sangat positif.”
Banyak yang bekerja melalui SGMA untuk mengatasi kekurangan air tanah yang sangat besar, namun ia mengatakan bahwa dalam jangka pendek, kabar tersebut positif.
“Permukaan air meningkat karena berkurangnya pemompaan, lebih banyak air permukaan dalam sistem, dan lebih banyak pengisian ulang,” sehingga menghasilkan perubahan positif dalam penyimpanan air, kata Springhorn. “Hasilnya adalah peningkatan permukaan air, penurunan permukaan tanah, dan berkurangnya sumur kering.”
— Atas izin Biro Pertanian California.