Seperti kebanyakan orang Amerika, saya memberikan suara pada awal pemilihan presiden tahun ini. Saya mengantri selama satu jam pada sore hari kerja dan sangat senang melihat begitu banyak orang menggunakan hak pilih mereka.
Menurut Dewan Pemilihan Negara Bagian Carolina Selatan, pemungutan suara dini sangat populer. Lebih dari 1,5 juta warga Carolina Selatan memberikan suara sebelum tanggal 5 November. Ini memberikan waktu dan ruang bagi lebih banyak dari kita untuk berpartisipasi.
Ketika saya memberikan suara lebih awal, saya terkesan dengan betapa baik perencanaan dan pengorganisasian ruangan tersebut. Relawan dan staf pemilu sangat membantu dan ramah. Prosesnya mulus dari awal hingga akhir. Hanya ada satu masalah: Lokasi pemungutan suara awal di distrik saya adalah sebuah gereja evangelis.
Sekilas, hal ini sepertinya tidak menjadi masalah sama sekali. Kami membutuhkan tempat parkir yang luas dan gedung besar yang disediakan gereja. Namun, semakin lama saya mengantre dan semakin dekat dengan tempat pemungutan suara, saya semakin merasa tidak nyaman.
Dalam perjalanan menuju tempat pemungutan suara, kami berjalan melewati serambi gereja. Tanda-tanda mempromosikan berbagai departemen, sementara kode QR mengundang kita untuk mempelajari lebih lanjut. Antrean perlahan melewati toko buku yang menjual Alkitab dan kaus oblong yang bertuliskan slogan-slogan Kristen. Akhirnya, kami berdiri di bawah salib raksasa, menunggu untuk menunjukkan tanda pengenal kami untuk memilih. Semuanya terasa lebih religius daripada sipil.
Saat saya mengantri, saya bertanya-tanya, dan sejak saat itu, saya bertanya-tanya, apa yang terjadi dengan tradisi pemisahan gereja dan negara yang kita hargai? Mengapa saya, pendeta, terpengaruh oleh begitu banyak pesan keagamaan padahal saya hanya ingin memilih? Saya memikirkan tentang kekayaan keragaman budaya di negeri ini, termasuk teman-teman baik dari banyak agama dan filsafat. Saya mencoba membayangkan bagaimana rasanya menjadi seorang Muslim atau Yahudi yang mengantri. Apa yang akan dipikirkan oleh seorang Budha, Hindu atau Humanis?
Saya tidak tahu bagaimana Charleston County memutuskan untuk memilih gereja sebagai lokasi pemungutan suara awal, namun saya tahu hal ini menutupi kurangnya rasa hormat terhadap banyak budaya dan tradisi kita. Dalam demokrasi multikultural, kita harus memilih di pusat komunitas, balai kota, dan stadion—yang semuanya memiliki tempat parkir yang bagus—bukan di tempat keagamaan sektarian. Hal ini dapat dilakukan jika kita mempunyai kemauan dan, yang lebih penting, etika untuk melakukannya.
Etika di balik pemisahan gereja dan negara adalah etika penghormatan yang umum. Daripada memaksakan satu tradisi atau melibatkannya dengan pemerintah, kami menciptakan ruang bagi setiap orang untuk mengikuti hati nurani mereka sendiri. Ini termasuk tetangga kita yang beragama, tetangga kita yang tidak beragama, dan semua orang di antaranya. Ini juga menghadirkan pemandangan budaya yang sangat dinamis. Saya bersyukur tinggal di negara yang orang-orang terdekat saya beragama Islam, Yahudi, Buddha, Hindu, dan humanis, dan setiap orang bebas mengamalkan keyakinan dan filosofinya, sama seperti saya bebas mengamalkan keyakinan dan filosofi saya. Namun kebebasan ini perlu dijamin.
Beberapa pejabat terpilih kami sekarang menyangkal tradisi pemisahan gereja dan negara. Mereka membawa agama, khususnya Kristen evangelis, ke dewan sekolah, perpustakaan umum, dewan kota, dan badan legislatif negara bagian. Kita dapat melihat dan mendengar upaya-upaya ini menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap orang lain dan ancaman intoleransi. Kita mungkin ingat bahwa presiden terpilih sendiri berdiri di dek Yorktown di Pelabuhan Charleston dan menyerukan larangan bagi umat Islam memasuki negara tersebut.
Semua ini membawa saya kembali pada gagasan bahwa demokrasi multikultural bukanlah sesuatu yang harus kita bicarakan begitu saja. Ini adalah sesuatu yang harus kita praktikkan. Awal yang baik adalah memindahkan pemungutan suara awal kita ke tempat yang menghormati semua orang.
Saya tahu hal ini bisa dilakukan karena bertahun-tahun yang lalu, ketika saya tinggal di Texas, saya memberikan suara sejak awal di pusat-pusat komunitas. Tidak ada salib di dinding, hanya karya seni anak-anak.
Pendeta Jeremy Rutledge adalah pendeta senior di Gereja Jemaat Charleston Circle.
Relevan
Membantu agar surat kabar kota tetap gratis.
Tidak ada penghalang berbayar.
Tidak ada biaya berlangganan.
Gratis ongkos kirim ke 800 lokasi.
Berikan donasi hari ini untuk membantu mendukung jurnalisme independen.
