Rasakan suara dari tempat peleburan Amerika

Ketika direktur artistik dan komposer Rhiannon Giddens membawa ide membangun proyek musik di sekitar jalur kereta api Amerika ke band pemenang Grammy Award Silk Road, dia awalnya mendapat beberapa skeptisisme.

“Agak mengejutkan – saya tidak tahu bagaimana melakukan transisi (dari Jalur Sutra Asia ke Amerika Serikat),” aku Kaoru Watanabe, pemain flute Jepang dan drummer taiko di International Orchestra. “Tetapi ketika dia berbicara tentang bagaimana kereta api menjadi saluran informasi, teknologi dan musik, itu adalah metafora yang sempurna untuk budaya yang melakukan perjalanan jarak jauh.”

Yo-Yo Ma mendirikan Organisasi Jalur Sutra pada tahun 1998, yang menyatukan musisi dari seluruh dunia untuk berkreasi dan tampil bersama. Ketika Giddens menjadi Direktur Artistik Silk Road pada tahun 2020, dia secara alami menghubungkan dirinya dengan musik Appalachian yang dia pelajari dan tampilkan.

Jalur kereta api Amerika memanfaatkan campuran budaya, dan Jalur Kereta Api Lintas Benua Amerika, yang dibangun antara tahun 1863 dan 1869, membentang ke arah barat. Imigran Tiongkok, Skotlandia, dan Irlandia, serta mantan budak dari Afrika, bekerja keras bersama, bernyanyi untuk meringankan suasana hati, dan menghancurkan jalur kereta api dengan palu godam yang sinkop.

Proyek ini mencakup podcast dan acara televisi PBS yang dibawakan oleh Giddens, album berisi 13 lagu yang dirilis minggu ini, dan tur yang berfokus pada AS Tenggara yang mencakup pertunjukan pada 19 November di Gaillard Center di Charleston.

Lagu pertama album, “Swannanoa Tunnel/Steel-Driving Man,” mengenang kisah orang-orang yang terjebak ketika sebuah terowongan runtuh di pegunungan terjal di North Carolina. Pelepasannya dijadwalkan beberapa bulan sebelumnya pada tanggal 1 Oktober, hanya beberapa hari sebelum banjir akibat Badai Helene hampir menghancurkan sebagian besar kota.

“Ceritanya sendiri sudah sangat tragis, dan kami mencoba menyampaikannya dalam pementasannya,” kata Watanabe. “Waktu peluncurannya terasa sangat penting – hal ini menambah bobot.”

Seperti albumnya, tur ini memanfaatkan pengaruh internasional dari 13 musisi, termasuk pemain harpa Skotlandia Maeve Gilchrist, penyanyi penduduk asli Amerika Pura Fé, pemain balafon Mali Balla Kouyaté dan pemain tabla India Sandeep Das. Suara-suara ini menyatu menjadi musik “dunia” yang paling eklektik.