Diposting di
Oleh Travis Fisher, tkfischer@charlescitypress.com
Braxton Digh tumbuh dalam keluarga peternak, namun anak desa Rockford yang berusia 12 tahun menemukan kesuksesan besar dalam beternak babi.
Braxton, anak bungsu dari tiga bersaudara, menemukan keahliannya dalam kompetisi peternakan dan telah menghabiskan dua tahun terakhir belajar beternak babi.
“Dia ingin melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri sehingga dia tidak harus bersaing dengan kakaknya,” kata ibu Braxton, Jerry Deiter.
Saat keluarga tersebut bekerja sama untuk memilih babi, belajar tentang pakan, dan membuat kandang untuk babi pertunjukan Braxton, keahlian peternakan Deters telah berkembang ke bidang baru.
“Dia benar-benar jatuh cinta pada babi,” kata ayah Braxton, Trent Deiter.
Braxton membawa babi-babinya keluar setiap pagi dan sore hari untuk melatih, membersihkan, memberi makan, dan berlatih menunjukkan kepada mereka.
“Menyenangkan melihatnya berjalan-jalan,” kata Jerry.
Meskipun keluarga Detter memiliki pengalaman luas dalam beternak, mereka harus memahami perbedaan antara beternak sapi dan babi. Secara khusus, tantangan terbesar yang harus mereka hadapi adalah mempelajari cara mengatur pola makan babi secara mikro untuk memastikan mereka mempertahankan berat badan ideal tanpa menjadi terlalu gemuk atau terlalu kurus.
“Ada banyak jenis pakan,” kata Braxton. “Mereka mendapat lebih banyak variasi pakan dibandingkan ternak.”
Perawatan kulit juga penting untuk pertunjukan babi, dan Jerry bercanda bahwa keluarga tersebut menggunakan lebih banyak produk untuk hewan mereka daripada untuk diri mereka sendiri.
Kerja keras Braxton membuahkan hasil yang mengesankan.
Braxton membawa tiga babi ke Floyd County Fair tahun ini dan menempati posisi keempat babi pasar keseluruhan, cadangan kecakapan memainkan pertunjukan pemuda pertama, pasar emas keseluruhan pertama, babi pasar keseluruhan pertama, dan babi pasar keseluruhan pertama.
Setelah Floyd County Fair, Braxton melanjutkan ke level berikutnya, tampil di North Central Iowa Showdown di Britt, sebuah kompetisi yang menampilkan para babi terbaik dari sembilan kabupaten.
“Ini hari yang menyenangkan,” kata Trent. “Ini adalah acara yang menyenangkan untuk anak-anak.”
Memelihara babi berkualitas kejuaraan bukanlah satu-satunya hal yang membuat Braxton sibuk sepanjang musim panas. Setelah saudaranya mengalami cedera kaki, Braxton melakukan pekerjaan ekstra sehari-hari selain memelihara hewannya sendiri, yang merupakan kebanggaan orang tuanya.
“Kami tidak perlu memintanya. Dia langsung saja,” kata Jerry. “Ini adalah kerja keras yang berat.”
Pekerjaan Braxton juga belum berakhir tahun ini. Hingga saat ini, siswa kelas enam tersebut masih beternak dua ekor babi, salah satunya akan dibawa ke Sioux Empire Livestock Show Januari mendatang di Sioux Falls, South Dakota.
“Dia berhasil mencetak banyak gol,” kata Trent. “Sekarang kita harus memasang beberapa yang baru.”
Braxton mengatakan dia berharap dapat menampilkan babi lagi tahun depan dengan tujuan memenangkan penghargaan tidak hanya dari Floyd County, tetapi juga dari kompetisi regional dan negara bagian.
Sementara itu, dia mengaku senang menghabiskan waktu bersama babi-babi tersebut, mulai dari melatih mereka berperilaku dengan hadiah marshmallow hingga mengajak mereka berjalan-jalan di sekitar peternakan keluarganya.
“Menyenangkan,” kata Braxton. “Ini urusanku sendiri.”