Kelompok lingkungan hidup di Memphis, Tennessee, mengatakan pusat data baru-baru ini yang dijalankan oleh xAI milik Elon Musk memperburuk masalah kabut asap yang sudah parah di kota itu. Kelompok-kelompok tersebut mengklaim bahwa xAI tidak memiliki izin yang tepat untuk menggunakan turbin gas untuk menggerakkan fasilitas superkomputer hanya akan memperburuk kualitas udara kota yang buruk. Masalah seperti ini bukan hal yang aneh bagi Musk, yang perusahaannya juga pernah menghadapi pengawasan lingkungan sebelumnya.
Musk, CEO SpaceX, Tesla (TSLA) dan The Boring Company, mendirikan xAI tahun lalu dan mengumpulkan $6 miliar untuk startup tersebut pada bulan Mei. Produk utamanya sejauh ini adalah Grok, sebuah chatbot yang dikatakan mampu mengekspresikan lebih banyak humor tetapi lebih sedikit kebenaran politik dibandingkan pesaing seperti ChatGPT OpenAI. Untuk mengembangkan dan melatih model Grok generasi berikutnya, Musk mengumumkan rencana pada bulan Juni untuk membuka pusat data di bekas pabrik di Memphis. Pusat data xAI dilengkapi dengan 100.000 unit pemrosesan grafis (GPU) Nvidia (NVDA) H100 dan dapat menampung 50 megawatt daya dari Memphis Light, Gas & Electric, utilitas kota.
Fasilitas tersebut saat ini menggunakan turbin gas untuk menghasilkan listrik. xAI telah memasang setidaknya 18 turbin gas tetapi belum dapat memperoleh izin udara yang diperlukan, menurut surat yang dikirim minggu ini ke Departemen Kesehatan Shelby County oleh Southern Environmental Law Center (SELC) atas nama empat kelompok iklim. salah satu kotanya.
“Memphis Selatan telah menanggung beban berat polusi industri selama beberapa dekade, dan menutup mata terhadap turbin gas yang tidak berizin di fasilitas xAI hanya akan melanjutkan warisan panjang ketidakadilan lingkungan di komunitas yang didominasi kulit hitam ini,” SELC, Dalam sebuah pernyataan yang dibagikan kepada Observer .com. “Kami mendesak pejabat kesehatan untuk menyelidiki turbin ini dan mengambil tindakan yang diperlukan untuk membantu warga Memphian bernapas lebih mudah.”
SELC mengklaim bahwa turbin xAI tidak memenuhi standar pengecualian izin, karena turbin perusahaan rintisan tersebut mampu mengeluarkan 130 ton nitrogen oksida (NOx). Hal ini akan menjadikannya sumber nitrogen oksida terbesar kesembilan, polutan yang menyebabkan kabut asap, di Shelby County. Daerah tersebut telah lama mengalami masalah kabut asap dan mendapat peringkat “F” untuk kualitas udara oleh American Lung Association. “Dengan kata lain, warga Memphis saat ini menghirup udara yang tidak sehat, dan masalahnya semakin parah,” kata kelompok tersebut dalam suratnya.
Menurut SELC, organisasi tersebut belum menerima tanggapan dari departemen kesehatan. xAI tidak menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan Elon Musk memiliki sejarah panjang dengan kelompok lingkungan hidup
Ini bukan pertama kalinya rencana Musk menghadapi dampak buruk terhadap lingkungan. Usaha pembuatan terowongannya, The Boring Company, menerima banyak pelanggaran terkait dengan lokasi pengembangannya di Bastrop County, Texas. Komisi Kualitas Lingkungan Texas (TCEQ) mengutip pernyataan perusahaan bahwa mereka gagal meminimalkan emisi polutan pencucian truk.
SpaceX juga menerima pemberitahuan pelanggaran dari TCEQ yang melibatkan kontaminan yang dibuang dari air limbah dekat Boca Chica, Texas, tempat pusat pengembangan Starbase berada. Awal tahun ini, Tesla digugat oleh organisasi nirlaba iklim karena diduga mengeluarkan polutan melalui operasi toko catnya di Fremont, California, sejak tahun 2021.
xAI tidak sendirian dalam hal dampak lingkungan dari pusat data AI. Emisi gas rumah kaca melonjak ketika perusahaan-perusahaan teknologi besar berlomba mengembangkan fasilitas untuk menggerakkan model mereka, yang diperkirakan akan mengonsumsi energi dalam jumlah besar untuk memenuhi permintaan. Peneliti Goldman Sachs mengatakan pusat data saat ini mengonsumsi 1% hingga 2% listrik global, angka yang dapat meningkat menjadi 3% hingga 4% pada akhir dekade ini, yang berarti lebih dari dua kali lipat emisi karbon dioksida. Misalnya, emisi gas rumah kaca Google (GOOGL) meningkat 48% antara tahun 2019 dan 2023, sementara emisi gas rumah kaca Microsoft (MSFT) melonjak 29% sejak tahun 2020.