Sebuah kelompok di Washington, D.C., akan melanjutkan pencarian dana federal untuk Kota Ceres setelah pemungutan suara 3-2 oleh Dewan Kota Ceres minggu lalu.
Kota ini menyewa Capitol Advocacy Partners setahun yang lalu untuk mencari pendanaan, namun kontraknya sudah habis masa berlakunya. Kota ini membayar $5.600 per bulan, atau $67.200 untuk tahun tersebut. Pada tahun 2023, Manajer Kota Doug Dunford merekomendasikan tindakan tersebut berdasarkan pengalaman masa lalunya dengan Dana DeBeaumont dan perusahaannya. Selama dekade terakhir, de Beaumont telah menulis dan menerima banyak hibah untuk kota-kota di Central Valley, katanya.
Sejak mempekerjakan Capitol Advocacy, perusahaan telah mengumpulkan $2,2 juta untuk renovasi di Ceres American Veterans Memorial. Para penasihat akan menerima hibah sebesar $3,600 untuk membeli rompi antipeluru bagi polisi, $204,933 hibah pencegahan tembakau, $438,374 hibah pencegahan kekerasan di sekolah, $76,000 hibah dari Departemen Energi untuk membeli kendaraan listrik, Kota San Joaquin Hibah $40,000 kepada Distrik Pengendalian Polusi Udara Lembah dan hibah terakhir sebesar $986.000 untuk menanam kembali pohon di kota.
Dunford mengatakan perusahaannya membantu kota tersebut mendapatkan hibah keamanan siber sebesar $250.000, namun tidak ada dana pendamping lokal.
Anggota dewan Rosalinda Vierra secara keliru menyatakan bahwa kota tersebut menerima dana sebesar $1,1 juta “meskipun kami membayar jumlah yang hampir sama.” Dia merekomendasikan mencari penulis pendanaan yang lebih murah.
Manajer Kota Dunford dengan cepat mengoreksi pernyataannya, dengan mengatakan, “Saya tidak yakin dari mana Anda mendapatkan gagasan bahwa kami menghabiskan satu juta dolar untuk mencoba mendapatkan hibah.”
“Pengembalian investasi jauh lebih baik karena mereka benar-benar berbicara dengan individu yang sebenarnya mengambil keputusan,” kata Dunford.
Vierra juga mencatat bahwa perusahaan membebankan biaya tambahan untuk setiap permohonan hibah tertulis, sehingga mendorong Dunford untuk menjawab: “Itu benar, tapi jumlahnya masih jauh dari $1,1 juta.”
“Saya hanya tidak ingin menanggung akibatnya dan tidak melihat imbalan apa pun yang tidak membantu kota ini,” kata Vera.
Dunford menyimpulkan: “Ini sebenarnya sepadan.”
Ketika pemungutan suara dilakukan, Vieira dan Anggota Dewan James Casey memberikan suara menentangnya, sementara Walikota Harvey Lopez dan Anggota Dewan Brett Silvera dan Daniel Martinez memberikan suara menentangnya.