Pertengkaran paus di Kepulauan Farallon dilaporkan oleh para ahli biologi

Sekelompok ahli biologi yang bekerja di Kepulauan Farallon melihat peristiwa yang sangat langka: paus memangsa paus lain.

Insiden tersebut terjadi sekitar pukul 8:30 pagi pada tanggal 22 Agustus ketika para ilmuwan dari Blue Point Conservation Sciences sedang bersiap untuk memulai sesi pelatihan menggunakan derek untuk mengangkat kapal masuk dan keluar dari air. Mereka melihat beberapa paus bungkuk meniupkan air ke arah timur.

Ahli biologi Jim Tietz mengatakan dia menggunakan teropong untuk melihat lebih baik dan melihat sesuatu yang lebih menakjubkan – sekelompok sekitar tujuh paus bungkuk diserang oleh sekitar 15 orca.

“Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup yang kami saksikan,” kata Teets. “Sungguh perasaan yang luar biasa berada di sana.”

Blue Point Conservation Science adalah organisasi nirlaba yang bermitra dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, yang mengelola Suaka Margasatwa Nasional Kepulauan Farallon. Para ahli biologi organisasi nirlaba memantau berbagai populasi satwa liar.

Tietz telah terlibat dalam program ini selama 23 tahun. Dia mengatakan dia menghabiskan empat bulan dalam setahun di pulau-pulau tersebut, tapi ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu.

“Kami semua sangat gembira dengan hal ini,” kata Teets.

Meski begitu, pelatihan harus tetap berjalan. Namun, ahli biologi lain, yang menyadari jarangnya kejadian tersebut, pindah ke tempat yang lebih tinggi saat istirahat makan siang untuk terus merekam paus tersebut, kata Teets. Aksi tersebut terekam dalam kamera web yang disiarkan oleh California Academy of Sciences.

“Saya seperti, ya, silakan rekam karena ini sangat jarang terjadi,” kata Teets.

Paus tersebut tetap berada di area tersebut selama sekitar empat jam sebelum mulai bergerak ke utara. Kemudian pada hari itu, kelompok paus pembunuh terpecah menjadi dua kelompok dan mulai mengejar paus bungkuk. Delapan jam kemudian, paus itu meninggalkan jangkauannya.

Nancy Black, direktur organisasi nirlaba California Orca Project, tidak begitu yakin bahwa paus pembunuh yang terlihat di Kepulauan Farallon sedang memangsa paus bungkuk. Dia mengatakan tidak ada darah atau luka yang terlihat jelas pada paus tersebut, namun dia mencatat bahwa dia menonton melalui webcam langsung.

Black telah mempelajari paus pembunuh selama sekitar 30 tahun. Dia mengatakan meskipun paus pembunuh adalah musuh alami paus bungkuk, populasi paus pembunuh, yang dikenal sebagai populasi berpindah-pindah di Pantai Barat, tidak pernah memangsa paus bungkuk. Faktanya, paus bungkuk lebih umum mengganggu orca, sering kali sebagai respons terhadap orca yang mengejar mangsa, termasuk anak paus.

Black mengatakan paus bungkuk mungkin bereaksi terhadap hewan yang dibunuh oleh paus pembunuh pada hari sebelumnya. Para ahli biologi di pulau tersebut akhirnya menaiki perahu untuk melihat lebih dekat, namun tidak melihat adanya benda mati di dalam air.

“Ini tidak biasa,” kata Black. “Karena kita belum pernah melihat ini sebelumnya, mungkin ini sesuatu yang baru. Saya tidak punya penjelasan yang bagus.

Pada awal Agustus, Akademi Ilmu Pengetahuan California mengumumkan bahwa seekor paus bungkuk jantan muda yang mati telah ditemukan di tepi Fort Funston di Kawasan Rekreasi Nasional Golden Gate. Penyebab kematiannya kemungkinan besar adalah predasi orca.

“Ini adalah dua titik data dalam waktu singkat, jadi paus pembunuh ini mungkin telah mempelajari perilaku ini,” kata Teets.

Selama tiga dekade terakhir, jumlah paus bungkuk di lepas pantai Kalifornia telah meningkat dari 400 menjadi lebih dari 5.000. Black mengatakan seiring dengan meningkatnya jumlah paus, risiko konflik antar paus mungkin meningkat.

“Hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya pasti mungkin terjadi,” kata Black. “Butuh waktu lama untuk memahami apa yang bisa mereka lakukan. Mungkin saja akan muncul perilaku baru.