Pengendara sepeda berkumpul di tempat pekan raya untuk pameran sepeda dalam ruangan tahunan VFW

Dari sekitar 20 sepeda motor yang dipamerkan pada hari Sabtu di kompleks Pusat Pameran Columbus, Kereta Malam Harley Davidson milik Bruce Hoffman hampir pasti memiliki jarak tempuh paling banyak.

Hoffman tidak yakin persis berapa milnya, tapi sepedanya dilengkapi dengan mesin kedua.

“Terlihat dua samudra. Terlihat teluk,” kata Hoffman, warga West Point dan anggota Columbus Veterans of Foreign Wars 4272. “Saya hampir melihat Kanada, tapi saya tidak punya paspor. Tapi (penjaga) meminta saya membuang tanah di (perbatasan).

Hoffman, seorang pensiunan veteran Angkatan Darat, mengatakan dia “melihat dunia” saat bertugas di Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Pasukan Khusus Garda Nasional Angkatan Darat. Pada hari Sabtu, sepedanya menjadi salah satu pesaing utama di Pameran Sepeda Dalam Ruangan tahunan ketiga yang disponsori oleh VFW Post dan kelompok pengendaranya.

Semua pebalap pada hari Sabtu bersaing memperebutkan gelar di salah satu dari lima kategori: Frankenstein, untuk sepeda custom; Frankenstein, untuk sepeda custom; Metric, untuk sepeda custom buatan luar negeri; hadiah.

Sementara itu, Dennis Jewell, mantan komandan dan presiden kelompok pebalap negara bagian, tidak menghadiri pertunjukan tersebut – bukan karena pilihannya.

“Dua bulan lalu, saya harus berhenti bersepeda karena alasan kesehatan,” kata Jewell, yang mulai bersepeda saat berusia 11 tahun. Lalu istri saya berkata, 'Kamu tahu, dokter bilang tidak.

Dia berhenti sejenak, melihat sekeliling, lalu menambahkan, “Saya rindu berkendara.”

Tetap saja, Jewell datang, dengan bangga mengenakan kaos oranye grup pengendaranya dan mengingat tujuan sebenarnya dari pertunjukan tersebut.

Acara ini adalah salah satu dari beberapa penggalangan dana yang diselenggarakan oleh VFW Post sepanjang tahun untuk mendukung upaya para veteran dan komunitas.

Jewell mengatakan Propst Park telah menjadi rumah bagi VFW Post 4272 sejak 1945, dan organisasi tersebut telah membantu mendanai beberapa perbaikan di sana selama bertahun-tahun, termasuk pembangunan jembatan baru-baru ini dan pembangunan Dream Field untuk sumbangan atlet berkebutuhan khusus.

Dalam beberapa minggu terakhir, postingan tersebut disiarkan di 10 televisi di Rumah Veteran Kosciusko dan kartu hadiah dibeli untuk siswa di Sekolah Dasar Stokes Beard untuk merayakan kinerja mereka dalam ujian negara.

VFW juga menawarkan beasiswa kepada siswa yang memenuhi syarat untuk melanjutkan pendidikan perguruan tinggi.

“VFW melakukan banyak hal yang tidak disadari orang,” kata Jewell. “…Kuartal lalu, kami menyumbangkan $50.000.”

Jewell mengatakan VFW menyambut setiap veteran yang pernah bertugas di zona pertempuran, dan merekrut anggota baru membantu membangun jaringan dukungan yang sangat dibutuhkan bagi para veteran ini. Veteran militer 18 tahun itu mengetahui hal ini dengan baik.

“Tidak ada yang bisa berbicara dengan Anda seperti veteran lainnya,” katanya. “…para veteran sedikit berbeda dari kebanyakan orang. Ketika kami mulai berbicara, banyak dari mereka berkata, 'Saya senang Anda berbicara dengan saya karena Anda tahu apa yang saya bicarakan. ”… Itu adalah saudara dan saudari yang membantu saudara dan saudari.

Todd Poole Sr., seorang wakil komandan yang bertugas di Irak dan Zona Demiliterisasi di Korea Selatan, mulai mengendarai sepeda motor trail pada usia 6 tahun dan mengatakan bahwa bersepeda telah menjadi salah satu hobinya.

Dia biasanya mengundurkan diri dari kompetisi penjurian pameran sepeda, tetapi dia mengikuti hari Sabtu dengan mengendarai Harley-Davidson Fat Boy 2007 untuk berjaga-jaga.

“Orang-orang mungkin ingat film 'The Terminator' di mana Arnold (Schwarzenegger) berjalan ke bar dan berkata kepada orang ini, 'Berikan pakaian dan sepedamu,'” kata Poole. “Aku mengendarai sepeda itu.”

Zack Plair adalah pemimpin redaksi The Telegraph.