Pandangan Kami: Masa Depan Charleston Adalah “Tujuan Baik” Konfederasi, Bukan “Tujuan Hilang”

Pengacara pengadilan mempunyai pepatah: Ketika fakta ada di pihak Anda, lawanlah fakta. Ketika hukum berpihak pada Anda, lawanlah hukum. Ketika fakta dan hukum tidak memihak Anda, hancurkan meja.

Baru-baru ini, hanya sedikit orang yang mempraktikkan kata-kata tersebut, begitu juga dengan American Heritage Association (AHA) milik Charleston, yang dijuluki “Penjaga Penyebab Hilang di Negara Rendah”, yang minggu lalu The Dayton County School District telah mengajukan tuntutan hukum yang sembrono dan mengerikan lainnya.

Kecelakaan hukum terbaru ini – yang ketiga kalinya terjadi dalam beberapa tahun terakhir – hampir pasti akan berakhir dengan penarikan atau pemecatan cepat seperti yang kita lihat dalam kasus-kasus organisasi sebelumnya. Namun pada saat yang sama, mereka akan menjadi berita utama, bermain politik, dan mengumpulkan lebih banyak uang untuk menimbulkan lebih banyak kerusakan. Karena ketika Anda berada dalam bisnis Lost Cause, inilah tujuan neo-Konfederasi yang sebenarnya. Mereka benar-benar tidak peduli untuk memenangkan tuntutan hukum apa pun.

Jadi pertanyaan-pertanyaan yang diajukan oleh kasus-kasus ini kepada kita sebenarnya tidak bersifat legal – pertanyaan-pertanyaan tersebut bersifat historis dan, ya, bersifat moral. Bagaimana kita menceritakan kisah kota kita dengan benar? Pelajaran apa yang bisa kita ambil dari jalinan rumit antara kemenangan dan tragedi, kebebasan dan kebodohan? Bagian manakah yang kita pilih bukan sekedar untuk diperingati, namun untuk dirayakan, sebagai penanda menuju masa depan yang lebih baik dan cerah bagi seluruh warga negara kita?

Dua tahun lalu, mantan Walikota Charleston John Tecklenberg memberikan beberapa jawaban awal atas pertanyaan-pertanyaan ini ketika dia berbicara dalam pidato kenegaraan tentang bagaimana rasanya bekerja setiap hari di Balai Kota Charleston yang bersejarah. Yang terpenting, ia fokus pada tujuan yang adil dari Revolusi Amerika, bukan pada tujuan kegagalan Uni Soviet.

Kita harus menyadari perbedaan ini, terutama di saat beberapa orang ingin membongkar kerangka pendirian kita.

“[T]Ketika Anda pertama kali menaiki tangga marmer kuno dan berjalan melewati pintu-pintu ini, Anda hampir pasti akan terkejut dengan kehebatan semuanya – orang-orang hebat, momen-momen hebat, perdebatan hebat,” kata Tecklenburg. “Tetapi semakin banyak waktu yang Anda habiskan di sini, semakin banyak kebenaran mendasar tentang rumah rakyat ini dan sejarah panjangnya yang meresap ke dalam tulang Anda: Setiap generasi kita adalah bagian dari apa yang pernah disebut oleh Presiden Kennedy sebagai 'revolusi pertama'.

“Kami terus berpegang teguh pada kebenarannya—bahwa kita semua diciptakan sama, bahwa hak-hak kita tidak berasal dari belas kasihan raja, melainkan dari tangan Pencipta kita Di Little Pine Room yang bersejarah, kami, warga Charleston, masih berkumpul setiap Selasa malam untuk menegaskan kembali komitmen kami terhadap tindakan pemerintahan mandiri demokratis yang selalu revolusioner—sangat yakin akan takdir kami, bersyukur atas rahmat Tuhan yang penuh kasih dan sesama kami akal sehat dan kebijaksanaan kolektif warga negara.