Meskipun kelas dimulai sekitar sebulan yang lalu, Chatt Academy Community School mengadakan pembukaan resminya pada tanggal 19 September.
Saat siswa dan staf memotong pita, komunitas mengetahui tentang sekolah bilingual pertama, negeri, dan bebas biaya sekolah di Tennessee Timur.
“Pelajaran yang akan dipelajari oleh para siswa Piagam kami di tahun-tahun mendatang akan mempersiapkan mereka untuk memberikan dampak terhadap komunitas mereka dan dunia yang lebih luas di sekitar mereka dengan berbagai cara, bermakna dan penting,” kata Anggota Dewan Dr. Nikolasa Tejero menjelaskan. “Sebagai seorang imigran, saya merasa sangat bangga dan puas menjadi bagian dari perayaan ini.”
Dr Tejero, yang lahir di Meksiko, mengatakan keluarganya pindah ke Chattanooga ketika dia berusia 10 tahun.
“Saya dapat mengingat tantangan yang saya hadapi sebagai seorang yang tidak bisa berbahasa Inggris di sebuah sekolah negeri di sebuah kota kecil di Amerika Selatan,” katanya. “Saat ini, Chattanooga telah mengalami transformasi menuju multikulturalisme yang tidak terlihat saat saya pertama kali datang ke sini. Kami berkumpul di sini hari ini karena kami menyadari transformasi yang sedang terjadi. Peluang dan tantangan telah datang, dan Chatt College telah menjawab panggilan tersebut.
Sekolah akan menerima 6 siswath-12th Melalui model dual immersion, penutur asli bahasa Spanyol akan belajar bersama penutur asli bahasa Inggris. Dr. Tejero mengatakan bahwa ketika para siswa ini lulus, “semua siswa Piagam akan menguasai keterampilan bilingual, termasuk membaca, menulis dan berbicara dalam bahasa Inggris dan Spanyol.”
Saat ini terdapat 94 siswa di sekolah tersebut. Kapasitas sekolah adalah 100 orang.
Kepala Pendiri dan Direktur Eksekutif Chatt Academy, Nolan McDaniel, menyampaikan terima kasih kepada para siswa dan keluarga, anggota pendiri, dan Dewan Direksi atas dukungan mereka.
“Memulai sekolah dari awal bukanlah harga kecil yang harus dibayar oleh satu orang,” ujarnya sembari mengucapkan terima kasih kepada keluarganya. “Mereka telah mendukung saya selama tiga tahun terakhir.”
McDaniel mengatakan visi Charter Academy dimulai beberapa tahun lalu karena pengalaman pribadi ibunya. Sebagai anak asuh yang tumbuh di Louisville, Ky., McDaniel mengatakan bahwa guru, pelatih, dan pendidiklah yang membuka jalan bagi ibunya. Dia akhirnya menerima beasiswa penuh ke Universitas Kentucky.
“Mungkin karena guru-guru ini turun tangan, dia pun jadi pendidik,” ujarnya.
McDaniel bersekolah di sekolah hukum dan mengatakan dia sering menjadi sukarelawan di sekolah menengah tempat ibunya mengajar.
“Saat itu, saya bertemu dengan dua pemuda… yang mengubah seluruh jalan hidup saya,” katanya. “Melalui serangkaian peristiwa yang tidak terduga dan tidak direncanakan, kedua anak laki-laki ini menjadi keluarga saya. Mereka membuka dunia saya terhadap cinta, kesenangan, tantangan, dan empati yang belum pernah saya ketahui ada.
Pengalaman itu mengubah hidupnya.
McDaniel meninggalkan karir hukumnya untuk menjadi seorang pendidik. Dia memimpin dan mengajar sekolah di Harlem selama lima tahun. Tapi Chattanooga terus menarik hatinya.
“Saya tahu bahwa untuk mendapatkan kepuasan di tempat kerja, saya harus pulang,” katanya. “Saya memiliki dorongan besar untuk merancang sekolah yang berbeda.”
McDaniel mengatakan dia mendengarkan lebih dari 400 pemangku kepentingan untuk mengumpulkan ide-ide mereka tentang seperti apa seharusnya Charter College.
“Dari perbincangan tersebut muncul ide sekolah bilingual sepenuhnya untuk mendukung pemerolehan bahasa kedua,” ujarnya. “Charter Academy adalah sekolah yang dirancang oleh komunitas kami.”
McDaniel mengatakan, pengerjaan sebenarnya akan dimulai ketika konsep sekolah tersebut disetujui pada April 2022. Tim menghabiskan 18 bulan mencari fasilitas. Mereka harus memperoleh modal awal, mempekerjakan tenaga pendidik, dan melakukan kunjungan dari rumah ke rumah untuk merekrut dan mendaftarkan siswa.
McDaniel mengatakan semua kerja keras tidak sia-sia karena “sekolah mengubah kehidupan dan kehidupan mengubah kehidupan.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang Chatt Academy, silakan kunjungi: https://www.chattacademy.org/