Castle Rock mulai merencanakan masa depan Lost Canyon Ranch, sebuah ruang terbuka yang baru-baru ini diakuisisi oleh kota, dan mencari masukan dari komunitas mengenai potensi pemanfaatannya.
Lost Canyon Ranch adalah ruang terbuka seluas 680 hektar yang dilindungi oleh hak konservasi yang membatasi kemungkinan penggunaan untuk melindungi lingkungan secara permanen. Kota ini membeli tanah itu seharga $15 juta pada bulan April.
Jeff Smullen, asisten direktur Departemen Taman dan Rekreasi, mengatakan kota tersebut saat ini sedang dalam tahap awal rencana induk. Usulan penggunaan ruang terbuka berpusat pada rekreasi pasif, seperti membuat jalan setapak dan mengubah bangunan yang ada menjadi fasilitas.
“Ini adalah ruang terbuka, bukan taman, jadi kami lebih mencari peluang untuk jalan setapak dan ruang awal jalan setapak,” kata Smullen.
Lost Canyon Ranch bersebelahan dengan Castlewood Canyon State Park dan memiliki berbagai tipe habitat, termasuk tepi sungai, hutan pinus Ponderosa, padang rumput terbuka, dan singkapan tebing.
Situs ini menampilkan Willow Creek dan Franktown Cave, situs arkeologi prasejarah yang penting secara budaya sejak lebih dari 8.000 tahun yang lalu. Ada juga dua rumah tua, arena pacuan kuda, dan bangunan tambahan kecil.
Satwa liar di kawasan ini meliputi singa gunung, kucing hutan, beruang, rusa bagal, anjing hutan, rubah, elang emas, burung hantu, burung pemangsa, kalkun liar, burung penyanyi yang bermigrasi, anjing padang rumput, landak, rusa, dan banyak lagi.
Tujuannya adalah untuk mencapai keseimbangan antara membuat lahan dapat diakses dan melindungi habitat unik, kata Smullen.
“Kami fokus menyeimbangkan habitat alami dan satwa liar dengan rekreasi pasif, sehingga tidak ada aktivitas di sana yang mengganggu (ekosistem),” ujarnya.
Penduduk didorong untuk menyampaikan ide-ide mereka untuk properti tersebut dan mempelajari lebih lanjut tentang rencana yang diusulkan pada hari terbuka yang diselenggarakan oleh kota pada bulan November.
Carrie Mahan Groce, spesialis komunikasi untuk Castle Rock, mengatakan kota tersebut berharap dapat mengedukasi warga tentang arti kemudahan konservasi bagi lahan tersebut dengan mengadakan acara dan berbagi informasi di situs web khusus, www.crgov.com/lostcanyonranch.
Smullen mengatakan dia menginginkan masukan mengenai potensi peluang dan kekhawatiran. Dia menambahkan bahwa fasilitas apa pun akan bertahap untuk membantu mencegah properti kewalahan oleh pengguna.
“Properti ini mempunyai banyak potensi, tapi harus sesuai dengan nilai-nilai konservasi, misalnya pusat alam, pendidikan lingkungan atau pusat penitipan anak,” kata Smullen.
Warga juga dapat menyampaikan masukan mengenai rencana Lost Canyon Ranch melalui survei online yang akan tersedia pada pertengahan Desember.
Draf pertama rencana induk diharapkan diserahkan awal tahun depan, kata Smullen. Kota ini berharap dapat menawarkan tur properti tersebut pada musim semi.
Setiap rencana untuk properti tersebut harus disetujui oleh Douglas Land Conservancy, organisasi yang menyelenggarakan kemudahan konservasi.