Mantan politisi dinyatakan bersalah membunuh jurnalis Las Vegas

Oleh Ken Ritter |

LAS VEGAS — Seorang mantan politisi Partai Demokrat di wilayah Las Vegas telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan seorang jurnalis investigasi yang menulis artikel yang mengkritik perilakunya di kantor terpilih.

Robert Taylor menundukkan kepalanya dan sedikit bergoyang ke kiri dan ke kanan saat putusan bersalah dibacakan. Dalam persidangan yang dimulai pada 12 Agustus, para juri berunding selama hampir 12 jam selama tiga hari, setelah mendengarkan bukti selama delapan hari.

Telles, 47, telah dipenjara selama berhari-hari setelah penangkapannya setelah reporter Las Vegas Review-Journal Jeff German ditemukan ditikam sampai mati di halaman belakang rumahnya selama akhir pekan Hari Buruh tahun 2022, tanpa jaminan.

Saat jeda persidangan, pengacara Robert Drakovich menolak menjelaskan reaksi emosional kliennya terhadap putusan tersebut. Dia mengatakan Telles berencana mengajukan banding.

Juri kemudian mendengarkan kesaksian dari anggota keluarga German dan Taylor dan mulai mempertimbangkan apakah Taylor akan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat, penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 20 tahun, atau 20 hingga 50 tahun penjara.

Hakim Pengadilan Distrik Clark County, Michelle Leavitt, dapat menambah hukumannya pada tanggal yang belum ditentukan dan Taylor dapat menjalani hukuman setidaknya 21 hingga 53 tahun penjara.

Drakovich meminta “sedikit belas kasihan…sedikit harapan” kepada 12 anggota juri.

Jaksa Wilayah Clark County Steve Wolfson mengatakan di luar pengadilan bahwa dia terkejut dengan lamanya waktu yang dibutuhkan juri untuk mempertimbangkan sebelum menjatuhkan hukuman, namun yakin juri akan mempertimbangkan bukti dengan cermat.

“Juri… membuat keputusan yang tepat dan melakukan home run,” kata Wolfson.

Wolfson, anggota Partai Demokrat terpilih, mengatakan Delman “memiliki reputasi yang baik di komunitas ini” dan mengatakan “sangat disayangkan, secara harfiah dan kiasan, bahwa dia tidak lagi bersama kami.”

Wolfson juga menolak klaim Telles yang “konyol” bahwa ada konspirasi luas yang dilakukan serangkaian individu, termasuk Wolfson, untuk menjebaknya atas pembunuhan Gelman sebagai pembalasan atas perannya dalam pemberantasan korupsi di kantor.

“Saya bukan tipe orang yang menikam orang. Saya tidak membunuh Tuan Germain,” kata Telles kepada juri di kursi saksi pekan lalu. “Ini adalah kesaksian saya.”

Istri Telles, mantan istri dan ibu dipanggil sebagai saksi karakter selama fase hukuman.

Ketika istri Taylor, Mary Ann “Mae” Ismael, menggambarkan Taylor menafkahi keluarga “campuran” yang terdiri dari putra, putri, dan putri mereka selama 14 tahun pernikahan mereka, Air mata mengalir di mata Thales saat pria “hebat” itu membesarkan keluarganya. .

“Saya berharap anak-anak memiliki kesempatan untuk menemukan ayahnya setelah dia keluar dari penjara,” kata Ismail.

Mantan istri Taylor, Tonia Burton, mengatakan bahwa anak tertua yang dia dan Taylor miliki bersama berusia 16 tahun.

“Saya menerima putusan tersebut,” kata ibunya, Rosalinda Anaya, kepada juri, “Saya ingin meminta Anda memberikan anak saya kesempatan untuk mendapatkan pembebasan bersyarat.”

Dalam komentar publik pertama mereka sejak pembunuhan tersebut, saudara laki-laki German, Jay German, dan dua saudara perempuannya, Jill Zweig dan Julie Smith, menggambarkan German sebagai saudara laki-laki dan paman yang penyayang bagi anak-anak mereka.

“Dia adalah kakak laki-laki yang kami andalkan,” kata Jay German. Dia menyebut pembunuhan itu “menghancurkan”.

Zweig mengatakan kakak tertuanya adalah seorang jurnalis dan penulis berdedikasi yang pindah ke Las Vegas dari Milwaukee dan menyukai pekerjaannya.

“'Ini Las Vegas, Sin City,'” katanya, katanya. “'Di sinilah saya harus berada.'”

German, 69, telah menghabiskan 44 tahun meliput kejahatan, pengadilan dan korupsi di Las Vegas.

Jaksa Christopher Hamner mengatakan kepada para juri dalam argumen penutup hari Senin bahwa menghukum Telles seperti “menghubungkan titik-titik” berdasarkan banyak sekali bukti yang mereka dengar – termasuk bukti yang ditemukan di bawah kuku Delman yang memiliki DNA yang cocok dengan Thales.

Hamner menyatakan bahwa Delman bertarung sampai mati dengan penyerangnya, dan Telles menuduh Delman merusak kariernya, merusak reputasinya, dan mengancam pernikahannya.

Telles, seorang pengacara yang mempraktikkan hukum perdata sebelum terpilih pada tahun 2018, terpilih untuk masa jabatan kedua setelah cerita Germaine muncul di Las Vegas Review-Journal pada bulan Mei dan Juni 2022 kalah dalam pemilihan utama. Mereka menggambarkan gangguan dan intimidasi di Kantor Administrator/Wali Lembaga Umum Kabupaten Clark dan hubungan romantis antara Telles dan seorang karyawan.

Jaksa Pamela Weckerly memberikan garis waktu dan video yang menunjukkan SUV merah marun Telles melaju melalui lingkungan dekat rumahnya tepat setelah jam 9 pagi pada 2 September 2022, dan tak lama setelah itu Mengemudi di jalan dekat rumah Germain.

Pengemudi SUV, yang mengenakan pakaian oranye terang mirip dengan yang tertangkap kamera, berjalan ke rumah German dan menyelinap ke halaman samping tempat Jerman diserang sekitar pukul 11:15.

Dua menit kemudian, sesosok tubuh berwarna oranye muncul dan berjalan di sepanjang trotoar. Jerman tidak muncul lagi.

Bukti menunjukkan istri Telles mengiriminya pesan teks sekitar pukul 10.30 pagi dan menanyakan, “Di mana Anda?” Jaksa mengatakan Telles meninggalkan ponselnya di rumah sehingga tidak dapat dilacak. Telles mengatakan kepada juri bahwa dia berjalan-jalan dan kemudian pergi ke gym pada sore hari.