Di hadapan kerumunan yang memadati ruang dewan, ruang komunitas, dan lorong, Dewan Kota Littleton memilih untuk menunda tanpa batas waktu usulan perubahan kode yang akan memperluas jenis perumahan yang diizinkan di seluruh kota.
Pertemuan pada 7 Januari tersebut diadakan setelah sekitar satu tahun sesi studi dan diskusi kota tentang bagaimana memperluas pilihan perumahan “menengah yang hilang” di Littleton agar tersedia di masyarakat, menurut situs web kota. Jenis perumahan yang lebih beragam.
Dengar pendapat publik yang dijadwalkan mengenai perubahan zonasi tidak pernah dilakukan karena proposal kontroversial tersebut akhirnya ditunda tanpa batas waktu dengan hasil pemungutan suara 6-1 di depan banyak orang yang mengenakan kemeja senada untuk menunjukkan penolakan mereka terhadap proposal tersebut.
Berdasarkan usulan perubahan peraturan, yang oleh pemerintah kota disebut sebagai “peluang perumahan di lingkungan sekitar,” perumahan dupleks dan multi-keluarga akan diizinkan di semua distrik perumahan di kota tersebut, termasuk beberapa wilayah yang kini hanya mengizinkan rumah terpisah untuk satu keluarga saja. Hal ini juga mencakup ketentuan untuk memudahkan pembangunan komunitas atau cluster rumah yang terdiri dari tiga hingga empat unit townhouse dan vila di kawasan tertentu.
Perubahan peraturan yang diusulkan juga akan melonggarkan pembatasan kota terhadap unit hunian aksesori (ADU) agar peraturan kota sejalan dengan undang-undang negara bagian yang baru.
Dewan Kota memutuskan untuk melanjutkan keputusan tersebut setelah menerima ratusan komentar tertulis dalam beberapa hari dan minggu terakhir dari warga yang menentang peraturan tersebut. Rencananya saat ini adalah mempertimbangkan kebijakan lain untuk mencapai tujuan perumahan kota dengan “pendekatan bertahap”, menurut mosi penundaan yang diajukan oleh Anggota Dewan Lingkungan 4 Andrea Peters.
“Saya yakin perubahan ini berpotensi memberikan manfaat bagi masa depan kota kita; kota ini memiliki banyak batasan,” kata Peters. “Namun, jelas bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa hal ini sepenuhnya mencerminkan kebutuhan dan keprihatinan komunitas kami. Melalui mosi penundaan malam ini, saya berharap kami dapat menunjukkan bahwa kami mendengarkan, bahwa kami mendengarkan kekhawatiran Anda, Kami ingin memastikan bahwa peraturan ini disusun dengan sebaik-baiknya dan dirancang dengan cermat.
Dalam komentar publik pada pertemuan baru-baru ini, melalui email kepada anggota dewan kota dan di media sosial, banyak warga yang menentang perubahan tersebut mengungkapkan kekhawatiran bahwa mengizinkan apartemen dupleks dan bertingkat di area yang didominasi oleh rumah keluarga tunggal akan merugikan karakteristik masyarakat . Pada pertemuan tanggal 7 Januari, banyak warga yang hadir dengan mengenakan kemeja bertuliskan “Selamatkan Old Littleton”, mewakili kelompok yang baru dibentuk yang menentang perubahan kode tersebut.
Banyak orang yang menentang perubahan tersebut juga mengatakan bahwa mereka yakin dengan memperluas pilihan perumahan di kawasan pemukiman akan membuat rumah menjadi lebih mahal, bukan lebih murah.
Anggota Dewan Pam Greove juga mengungkapkan keprihatinan ini.
“Membangun unit baru – dupleks baru, multipleks, tripleks – sangat mahal,” katanya. “Hal-hal ini dibangun oleh pengembang – kami telah melihat jumlahnya, mereka perlu mendapatkan keuntungan dan kemudian menjadi sangat mahal.”
Semua anggota Dewan Kota menyetujui penundaan tersebut kecuali Walikota Pro Tem Stephen Barr, yang mewakili Distrik 3. Krisis perumahan mempengaruhi seluruh Front Range.
“Pengorbanan jangka pendek dibandingkan dengan mitigasi dampak jangka panjang dari perluasan wilayah pinggiran kota yang terus berlanjut,” katanya. “Setiap warga negara, dan terutama pejabat terpilih kita, mempunyai tanggung jawab untuk melakukan pengorbanan yang wajar dan perubahan bertahap yang akan memungkinkan generasi mendatang untuk sejahtera. Kita mempunyai tanggung jawab yang sama terhadap penduduk di masa depan seperti halnya kita terhadap penduduk saat ini.
Warga yang mendukung usulan perubahan kode etik menyampaikan argumen serupa sebelum pemungutan suara. Mereka mengatakan mengizinkan Littleton untuk menawarkan tipe perumahan yang lebih beragam akan membantu mengatasi kekurangan perumahan di kota tersebut dan menghasilkan perumahan yang lebih terjangkau dalam jangka panjang.
Warga Spencer Hanks, yang mendukung usulan perubahan kode, mengatakan dia kecewa dan tidak terkejut dengan keputusan dewan, namun pada akhirnya optimis.
“Saya pikir peluang untuk memodifikasinya dan mengubahnya agar benar-benar sesuai dengan Littleton akan menjadi peluang besar,” ujarnya. “Selama warga negara … mau bekerja sama dan terlibat serta tidak menyerah pada ketakutan dan kebingungan yang ditunjukkan malam ini, maka saya sangat yakin bahwa kita dapat memberikan kontribusi untuk masa depan.”
Anggota Dewan Gretchen Rydin mendorong warga untuk tetap berpikiran terbuka tentang “gambaran besar” yang ingin diatasi oleh usulan peraturan tersebut.
“Dari sudut pandang saya, kami benar-benar berusaha meningkatkan pasokan perumahan karena kurangnya pasokan merupakan penyebab utama tunawisma,” katanya. “Ingatlah beberapa argumen ini dan tantang beberapa reaksi spontan terhadap kelangkaan… ‘Jika orang lain mendapat lebih banyak, itu berarti saya mendapat lebih sedikit’ – hal ini belum tentu benar.”
Setelah pemungutan suara terakhir, massa memberikan tepuk tangan meriah kepada dewan kota. Beberapa warga yang menghadiri pertemuan yang menentang keputusan tersebut menyatakan lega.
“Saya rasa mereka merasa suara masyarakat tidak didengarkan,” kata Tim Broadton, seorang warga. “Saya hanya merasa mereka mulai menyadarinya…Saya senang mereka melihat ada pertengkaran di dalam diri kita.”
Dewan Kota mendorong warga untuk terus berpartisipasi dalam diskusi kota mengenai zonasi dan isu-isu lainnya sementara staf kota mengerjakan versi baru dari rencana perumahan. Mereka mengarahkan warga ke Littleton Online Reports dan saluran media sosialnya untuk mengetahui perkembangan terkini di kota tersebut, dan mengatakan bahwa mereka akan berupaya mengembangkan strategi keterlibatan masyarakat yang lebih kuat.
Manajer Kota Jim Becklenberg mengatakan pemerintah kota berharap untuk meninjau kembali topik tersebut pada sesi studi dalam beberapa minggu mendatang. Walikota Kyle Schlachter mengatakan Dewan Kota secara hukum berkewajiban untuk mengesahkan peraturan ADU baru tahun ini untuk mematuhi undang-undang negara bagian.
