Angkatan 1970 dan 1971 bersatu kembali untuk berbagi hari-hari mereka di SMA Ceres lebih dari 53 tahun yang lalu.
Sekitar 212 anggota kelas berkumpul untuk pesta ulang tahun pada hari Sabtu, 26 Oktober, di Ceres Community Center. Tidak ada musik atau tarian, dan reuni diadakan dalam suasana yang lebih tenang, kondusif untuk merenungkan 54 tahun terakhir. Para wisudawan menikmati tri-tip, ayam, kentang dan kacang hijau yang disediakan oleh Branding Iron.
“Saya pikir hasilnya luar biasa,” kata Jeanette Gillman Mullens, Angkatan 1970, yang bersama dengan sesama anggota komite reuni Howard Mullens, Erin Simard Ilene Simar Worthington, Linda Simmons Aycock, Harold Aycock, Dee Johnson Gotelli, Luo Ron Foust membantu mengorganisir reuni. “Kami membuatnya tetap sederhana. Kami tidak menampilkan banyak musik keras dan tarian. Semua orang hanya ingin berkunjung.
Komite Reuni Pascasarjana tahun 1971 terdiri dari Sharon Tobler Fisher, Susan Sinclear Pratt, Tony Betschart, Don Cool, Dave McCullough, Darrell Moore dan Dale Ghaner.
“Ini berjalan dengan baik,” komentar Dave Hosmer. “Itu direncanakan dengan baik dan dihadiri banyak orang.”
Kedua kelas tersebut menggabungkan partai untuk meningkatkan partisipasi, karena banyak teman sekelas yang memiliki teman di kelas lain. Mullens mengatakan terakhir kali teman-teman sekelasnya berkumpul adalah pada tahun 2012 saat merayakan ulang tahun ke-40 mereka, dan rencana reuni ulang tahun ke-50 mereka dibatalkan karena pandemi virus corona.
“Kami mencoba untuk tetap terhubung,” kata Mullens, mengutip tantangan dalam melacak lulusan dan memberi tahu mereka tentang rencana reuni. “Banyak orang di Ceres tetap terhubung melalui gereja dan mencoba untuk tetap berhubungan dengan teman satu sama lain.”
Papan pajangan telah dipasang di ruang konferensi besar pusat tersebut, dengan potret beberapa teman sekelas yang meninggal lebih dari lima tahun lalu setelah meninggalkan kampus. Terdapat 61 potret almarhum teman sekelas tahun 1971 di papan tulis, serta nama 61 almarhum lulusan tahun 1970. Dua nama lagi bergabung dengan mereka.
John Hance, lulusan tahun 1970, berencana menghadiri acara tersebut namun meninggal karena serangan jantung. Yang juga berhalangan hadir adalah Carol Edwards-Hawn, pemilik Edwards Cake dan Candy Vendors di Modesto. Faktanya, perusahaannya menyumbangkan stensil bulldog untuk ditempelkan pada kue yang dibuat untuk pesta tersebut, namun dia meninggal karena kanker beberapa hari setelah acara tersebut.
“Kami semua melihat papan di sana dan saya berpikir, di masa SMA, tidak ada yang mengira mereka akan melewatkan acara ini, tapi inilah kami,” kata Hosmer.
Kathy Letras hadir mewakili mendiang suaminya, Jim Letras, yang meninggal pada tahun 2019.