Diposting di
Oleh Travis Fisher, tkfischer@charlescitypress.com
Wendy Johnson dianugerahi Penghargaan Konservasi Leopold 2024 bulan lalu.
Program ini, yang didirikan pada tahun 2003 oleh Sand County Foundation untuk merayakan upaya konservasi sukarela di bidang pertanian, kini memiliki 28 negara bagian yang berpartisipasi dalam program ini dan memberikan penghargaan kepada pemilik tanah yang bekerja ekstra untuk menjadi pengelola yang baik terhadap sumber daya alam mereka.
“Ini benar-benar mengakui dan menyoroti upaya konservasi luar biasa di lahan kerja,” kata Johnson.
Di Iowa, tempat penghargaan tersebut diberikan selama tiga tahun berturut-turut, Johnson dinominasikan oleh sesama petani dan pendukung konservasi di negara bagian tersebut dan dipilih dari empat finalis.
Selain pengakuan atas usahanya, Leopold Conservation Award juga mencakup hadiah sebesar $10.000, yang menurut Johnson akan ia investasikan kembali ke pertaniannya.
Peternakan keluarga Johnson sangat percaya pada pengelolaan lahan holistik, dengan menggunakan rotasi tanaman, penanaman tanpa pengolahan tanah, tanaman penutup tanah, dan jalur padang rumput untuk melindungi tanah di propertinya.
Jóia Food and Fiber Farm milik Johnson telah mengubah lahan pertanian tradisional seluas 130 hektar menjadi area yang didedikasikan untuk menunjukkan bagaimana praktik konservasi dapat digunakan untuk melindungi lingkungan tanpa mengorbankan produktivitas.
“Kami telah beralih dari menanam jagung dan kedelai ke pertanian abadi berbasis peternakan,” kata Johnson.
Alih-alih tanaman tradisional, lahan tersebut kini ditanami Kernza, biji-bijian abadi yang digunakan untuk membuat tepung dan ideal untuk menyerap air dan melindungi tanah dari erosi. Ribuan pohon buah-buahan, kacang-kacangan, dan kayu keras juga ditanam untuk membuat padang rumput dan padang rumput.
“Salah satu alasan kami menghilangkan produksi jagung dan kedelai adalah karena kami berada di dasar daerah aliran sungai yang besar dan kami melihat banyak pergerakan tanah,” kata Johnson. “Kami merasa tempat kami berada rentan terhadap erosi.”
Dari menciptakan padang rumput sepanjang tahun untuk pasar langsung ternak untuk digembalakan, hingga memulai bisnis kedua, Jóia Sleep, yang memproduksi alas tidur wol yang diberi makan rumput, Johnson telah mengambil pendekatan multi-segi dalam memanfaatkan praktik konservasi dengan harapan dapat menginspirasi dan menyemangati para petani lainnya. untuk melakukan hal yang sama.
