Bersiaplah untuk mencicipi makanan lezat, berbelanja dari pedagang lokal, dan berdansa semalaman di KIC Food Truck Festival & Expo.
Acara ini dijadwalkan pada 28 September dari jam 4 hingga 9 malam dan akan menampilkan musik live dari Mass Affect Party Band, Karen Collins, Sam Patton dan DJ Dolla Bill, serta banyak makanan.
Manajer keanggotaan Inkubator Dapur Chattanooga Pat Rowe mengatakan mereka memiliki lebih dari 30 truk makanan yang mendaftar untuk acara tersebut. Rowe mengatakan mereka berencana untuk menyediakan area aktivitas yang menyenangkan untuk anak-anak dan KIC akan memperkenalkan teras luar ruangan baru mereka.
“Kami sedang membangun teras berkapasitas 75 kursi,” kata Luo. “Kami mengadakan banyak acara di luar ruangan dan area tempat duduk luar ruangan yang baru memungkinkan lebih banyak orang untuk keluar dan mendukung usaha kecil lokal tanpa harus makan atau berdiri di luar mobil mereka.”
Festival ini hanyalah salah satu cara KIC memenuhi kebutuhan industri truk makanan yang sedang booming di Scenic City akhir-akhir ini.
“Saya sudah tinggal di Chattanooga sepanjang hidup saya,” kata Rowe. “Saya sudah berkecimpung di industri makanan selama sekitar 29 tahun. Saya telah melihatnya berkembang pesat dalam hal truk makanan. Sebelum COVID, Anda mungkin pernah melihat beberapa. Setelah COVID, ke mana pun Anda pergi, akan ada satu gerbong makan .
KIC didukung oleh Launch, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Chattanooga yang didedikasikan untuk mendukung pengusaha yang kurang terwakili. Kantor utama mereka terletak di inkubator bisnis di kawasan Pantai Utara kota.
“Peluncuran adalah perusahaan induk kami,” kata Luo. “Dalam bekerja sama dengan banyak pengusaha… kami mulai menyadari bahwa banyak dari mereka mulai terjun ke industri makanan.”
Pada tahun 2019, Launch mengakuisisi gedung yang pernah menjadi tempat Virginia College dan Culinary School. Ketika mereka mulai membuat konsep KIC, lockdown virus corona dimulai. Rowe mengatakan mereka yang bekerja di industri makanan harus melakukan perubahan agar tetap terbuka, namun banyak juga yang mengalihkan fokus mereka untuk membantu orang lain.
Para wirausahawan dan mitra masyarakat ini berkolaborasi dengan organisasi dan penyandang dana lokal dalam program bantuan pangan terkait COVID-19 untuk menyediakan 100.000 makanan bagi para lansia.
Rowe, yang menjalankan truk makanannya sendiri, BBQ Rowe, mengatakan dia harus mengubah cara berbisnisnya selama pandemi ini. “Saya tahu orang-orang masih makan, dan ya, COVID-19 sedang terjadi dan ya, kami tidak ingin ada 10 orang di satu ruangan, tapi orang-orang tetap harus makan.”
Rowe mengatakan dia mulai melakukan penjualan makanan pop-up, terkadang menjual sekitar 100 makanan dalam dua jam. Masyarakat sudah terbiasa mendapatkan makanan dari truk makanan, dan setelah pandemi, para pengusaha menyadari bahwa model bisnis ini lebih mudah untuk dimulai, katanya.
“Harga truk makanan lebih murah dibandingkan toko fisik,” katanya.
Rowe mengatakan dia terus melihat pertumbuhan dalam industri makanan, yang berarti KIC akan melanjutkan misinya untuk membantu. Anggota KIC memiliki akses ke semua ruang dapur komersial, freezer, dan lemari es di dalam gedung seluas 10,000 kaki persegi.
Ia mengatakan KIC juga telah membantu merevitalisasi komunitas Pusat Kota Dongmen.
Saat ini, KIC mendampingi 40 anggota industri makanan di berbagai tahap pengembangan. Rowe mengatakan beberapa di antaranya adalah truk makanan. Lainnya masih dalam tahap start-up. Perusahaan lain mungkin belum memiliki truk makanan, sementara perusahaan lain hanya menawarkan katering, makanan pop-up, atau barang kemasan konsumen.
“Hal ini membuat mereka tetap legal karena untuk memiliki bisnis komersial seperti ini, Anda harus memiliki ruang komisaris komersial,” kata Luo.
Rowe mengatakan KIC menawarkan opsi keanggotaan yang berbeda berdasarkan kebutuhan pemilik bisnis dan berapa lama waktu yang mereka harapkan untuk menggunakan fasilitas tersebut setiap minggunya. Setiap orang yang bergabung menerima pelatihan penuh tentang semua peralatan selama periode orientasi yang diawasi.
Festival yang akan datang ini merupakan kesempatan untuk menunjukkan betapa berharganya KIC bagi industri truk makanan dan masyarakat luas.
“Keluarlah bersama keluargamu dan bersenang-senanglah,” kata Luo. “Keluarlah dan dukung pengusaha. Keluarlah dan dukung usaha kecil lokal.