Forest Heritage Program pada hari Selasa mengumumkan persetujuan sebesar $50 juta untuk melindungi secara permanen lebih dari 62.000 hektar lahan hutan di wilayah Pee Dee Basin di wilayah Marion, Williamsburg dan Georgetown.
“Kita sedang membicarakan sebuah proyek di lahan seluas 62.000 hektar di sebelah timur Sungai Mississippi – yang merupakan proyek yang luar biasa luasnya,” kata ahli kehutanan negara bagian Scott Phillips kepada wartawan. surat kabar kota Charleston. “Anda tidak akan mendengar tentang proyek sebesar ini di timur Mississippi. Anda mendengarnya di Montana, Anda mendengarnya di Wyoming, Anda mendengarnya di Colorado. Namun di Tenggara, Anda tidak mendengarnya.
Rencana konservasi ini dirancang untuk menjamin ketahanan iklim, rekreasi dan pengelolaan hutan berkelanjutan di lahan sepanjang sungai Santee, Black dan Pee Dee, yang dikenal sebagai “keranjang kayu” dari lahan hutan produktif negara.
“Bentang alam hutan tidak hanya menyediakan air bersih, pemandangan indah, habitat satwa liar, dan rekreasi luar ruangan, namun juga mewakili sumber daya terbarukan dengan dampak ekonomi yang signifikan,” kata Phillips dalam rilisnya perekonomian negara bagian kita, tenaga kerja, penduduk dan satwa liar.”
Lahan seluas 62.000 hektar (sekitar 10% lebih besar dari Pulau Johns) akan terus dikelola untuk produksi hutan atas nama empat pemilik lahan dengan tujuan kehutanan dan konservasi jangka panjang. Daerah ini kehilangan lahan hutannya setiap hari akibat penambangan pasir dan pembangunan, sehingga menciptakan kesenjangan konservasi serius yang diharapkan dapat diisi oleh skema ini.
Forest Heritage Program mengalokasikan $235 juta untuk proyek-proyek di seluruh negeri, dengan proyek Pee Dee Basin sebagai proyek terbesar. Phillips mengatakan ini adalah satu-satunya proyek yang menerima hibah maksimum $50 juta.
ekologi yang berharga
Selain skala skemanya, Phillips mengatakan lahan yang membentuk cekungan tersebut menciptakan lanskap ekologi beragam yang bernilai tinggi. Upaya konservasi akan melindungi habitat setidaknya 115 spesies tumbuhan dan hewan prioritas. Blok Pee Dee sendiri memiliki garis pantai Sungai Pee Dee sepanjang 16 mil, rumah bagi berbagai spesies ikan, termasuk ikan sturgeon Atlantik dan shortnose, serta kerang dan udang karang langka. Dataran bawah seluas 30.000 hektar adalah rumah bagi kayu keras seperti cemara dan tupelo, yang mengambil air dari dataran banjir. Jangkauan ketiga sungai ini sangat tahan terhadap banjir pesisir dan kejadian cuaca buruk.
“Masing-masing lanskap ini memiliki keunikan dalam hal nilai ekologis dan ekonomi,” kata ahli kehutanan tersebut. “Beberapa di antaranya merupakan hutan lahan basah dan kita perlu melindunginya untuk meningkatkan ketahanan alam. Beberapa diantaranya merupakan hutan yang paling produktif di Tenggara – yang kita bicarakan adalah pohon pinus yang paling produktif. Ada banyak tepian sungai, yang selalu baik untuk pariwisata. Menarik. Di dalam kawasan yang dilindungi ini juga terdapat banyak spesies yang berisiko dan spesies yang menjadi perhatian.
Phillips menambahkan bahwa aspek lain dari proyek yang patut dibanggakan adalah bahwa proyek ini mewakili kelanjutan proyek konservasi di masa lalu dan menjadi jembatan menuju lebih banyak hal di masa depan.
“Ketika Anda mulai melihat nilai lanskap, bukan hanya ukurannya, tapi empat bagian di sana – tepi timur dan barat sungai Pee Dee, Black dan Santee – semua itu berkaitan dengan apa yang sudah ada. dilakukan di kawasan tersebut bersamaan dengan upaya konservasi lainnya,” ujarnya. “Ini menciptakan jaringan kawasan lindung dan menghubungkannya dengan inisiatif lain.”
Sebuah “langkah strategis”
Perekonomian Carolina Selatan sangat bergantung pada industri kehutanan senilai $23,2 miliar. Hasil hutan seperti kayu merupakan hasil panen negara yang paling penting. Kayu yang dipanen dari wilayah Pee Dee saat ini memberikan nilai kayu lebih dari $116 juta ke pabrik kayu keras dan kayu lunak di dekatnya, sehingga mendukung lapangan kerja lebih dari 900 pekerja.
Rencananya juga akan membuka lebih dari 7.500 hektar untuk umum guna mendukung pertumbuhan ekowisata dan ekonomi rekreasi di negara bagian tersebut. Selain rekreasi pasif, berburu dan memancing diizinkan di Kawasan Penambahan dan Pengelolaan Margasatwa Wee Tee.
“Di Carolina Selatan, kami memahami pentingnya melindungi sumber daya alam dan mengambil pendekatan yang mengakui keterkaitan antara kemakmuran ekonomi dan pengelolaan lingkungan,” kata Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster dalam siaran persnya. “Saya bangga bekerja sama dengan kemitraan ini untuk melindungi beberapa tanah paling berharga di negara bagian kita, sebuah pencapaian yang akan bermanfaat bagi perekonomian kita, meningkatkan ketahanan terhadap banjir, dan memperluas peluang rekreasi dan pariwisata bagi masyarakat kita.”
Phillips mengatakan program ini mengisi kesenjangan besar dalam upaya konservasi di Carolina Selatan. Sebelum negosiasi dimulai, tidak ada lembaga negara yang fokus pada kemudahan konservasi dalam skala besar dan membiarkan mereka memanfaatkan dana federal.
“Mengingat misi kami untuk melindungi dan memajukan hutan, sungguh merupakan langkah strategis bagi Komisi Kehutanan untuk mengadakan kemudahan konservasi,” ujarnya. “Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.”
Pendanaan berasal dari Open Space Institute, Komisi Kehutanan Carolina Selatan, Departemen Sumber Daya Alam Carolina Selatan, Kantor Ketahanan Carolina Selatan, Program Warisan Hutan Dinas Kehutanan USDA dan Kemasan Atlantik, menurut rilis berita. Transaksi ini diharapkan selesai pada akhir tahun 2025.
Relevan
Membantu agar surat kabar kota tetap gratis.
Tidak ada penghalang pembayaran.
Tidak ada biaya berlangganan.
Gratis ongkos kirim ke 800 lokasi.
Berikan donasi hari ini untuk membantu mendukung jurnalisme independen.