WASHINGTON (AP) — Pejabat Federal Reserve menyatakan kehati-hatian pada pertemuan terakhir mereka mengenai pemotongan suku bunga terlalu cepat karena inflasi tetap tinggi, sehingga menambah ketidakpastian tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Para pejabat mengatakan “penurunan suku bunga secara bertahap mungkin tepat” bahkan jika inflasi terus turun menuju target The Fed sebesar 2%, menurut risalah pertemuan 6-7 November.
Risalah tersebut tidak memberikan banyak panduan mengenai tindakan apa yang akan diambil The Fed pada pertemuan berikutnya pada 17-18 Desember. Menurut data dari CME Fedwatch, investor Wall Street yakin terdapat peluang yang hampir sama bahwa The Fed akan memangkas suku bunga utamanya sebesar 25 basis poin lagi pada pertemuan tersebut. Sebagian besar ekonom percaya bahwa para pejabat kemungkinan akan menurunkan suku bunga untuk ketiga kalinya tahun ini pada bulan depan, namun mungkin akan melewatkan penurunan suku bunga pada pertemuan berikutnya.
Kepala ekonom nasional Kathy Bostjancic mengatakan dia memperkirakan The Fed akan memangkas suku bunga utamanya sebesar 25 basis poin bulan depan menjadi sekitar 4,3%. Namun dia menambahkan dalam catatan kliennya bahwa para pejabat mungkin “berhenti sejenak” awal tahun depan untuk menilai perubahan kebijakan yang diharapkan dari pemerintahan Trump yang kedua serta aktivitas ekonomi dan inflasi saat ini.
Pada bulan September, The Fed mengatakan akan memangkas suku bunga utamanya sebanyak empat kali pada tahun depan, namun investor dan ekonom mulai memperkirakan penurunan yang lebih sedikit. Perekonomian tumbuh dengan kecepatan yang solid, inflasi menunjukkan tanda-tanda melebihi target Federal Reserve, dan usulan Presiden terpilih Donald Trump, khususnya tarif yang lebih tinggi, juga dapat mempercepat inflasi.
Inflasi turun menjadi 2,1% pada bulan September, turun dari puncaknya sebesar 7% pada pertengahan tahun 2022, memberikan kepercayaan diri kepada pejabat Federal Reserve untuk memangkas suku bunga utama mereka secara signifikan sebesar setengah poin persentase pada bulan itu.
Namun tidak termasuk kategori pangan dan energi yang lebih fluktuatif, harga-harga yang disebut “inti” lebih tinggi, naik 2,7% dibandingkan tahun lalu di bulan September. Tingkat pertumbuhan bulan lalu diperkirakan akan naik lagi menjadi 2,8% ketika data dirilis pada hari Rabu.
Risalah tersebut menyatakan sebagian besar pejabat menyatakan keyakinannya pada pertemuan bulan lalu bahwa inflasi terus turun kembali ke target. Namun mereka juga mengatakan suku bunga “tetap pada tingkat tertentu” dan beberapa pejabat “mencatat bahwa prosesnya mungkin memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.” Sembilan belas orang berpartisipasi dalam diskusi kebijakan suku bunga The Fed, namun hanya 12 orang yang memberikan suara.
Banyak pengambil kebijakan juga mencatat ketidakpastian mengenai seberapa besar The Fed harus menurunkan suku bunganya. Para pejabat berbeda pendapat mengenai apakah tingkat suku bunga The Fed tidak akan menekan atau merangsang pertumbuhan ekonomi. Oleh karena itu, “penurunan (suku bunga) secara bertahap adalah tepat,” kata risalah tersebut.
The Fed berupaya menyesuaikan kebijakannya untuk menghindari pemotongan suku bunga terlalu cepat dan menyebabkan inflasi kembali melonjak. Pada saat yang sama, pemerintah tidak ingin melakukan pemotongan terlalu lambat, yang dapat menghambat perekrutan dan pertumbuhan.
Risalah tersebut menyatakan para pejabat Fed dapat “menjeda” penurunan suku bunga jika inflasi masih terlalu tinggi, dan mereka dapat menurunkan suku bunga lebih cepat jika perekonomian melambat dan pengangguran meningkat.