Pekan lalu, “Pawai Tak Takut untuk Keadilan” dimulai dari Merced, melewati Livingston, Turlock, dan akhirnya tiba di kuil Sikh antara Ceres dan Hewson.
Perjalanan sejauh 350 mil ini lebih dari sekedar protes, namun merupakan penghormatan hidup terhadap perjuangan komunitas Sikh 40 tahun setelah genosida Sikh di India pada tahun 1984.
Bagi banyak demonstran, seperti Rajinder Singh Chauhan, perjalanan ini memiliki makna pribadi.
Sebagai orang yang selamat dari pembantaian tahun 1984, Chauhan mendengar tentang pawai tersebut melalui radio. Dia bergabung dengan pawai di titik awalnya di Bakersfield dan berkomitmen untuk menyelesaikan seluruh perjalanan untuk menghormati mereka yang kehilangan nyawa.
“Saya berharap jiwa mereka dapat menemukan kedamaian dalam pawai ini,” katanya.
Para pengunjuk rasa membawa spanduk yang menjelaskan misi mereka, serta Nishaan Sahib, bendera Sikh yang melambangkan sambutan dan perhatian.
Saat pawai berjalan melewati lembah, para pemimpin dari berbagai komunitas berkumpul, termasuk warga Latin, Hmong, Afrika-Amerika, dan banyak lagi.
Deep Singh, direktur eksekutif Gerakan Jakara, mengatakan demonstrasi tersebut merupakan bentuk solidaritas terhadap suara-suara marginal lainnya dan menunjukkan kekuatan membangun koalisi di berbagai budaya dan gerakan sosial yang berbeda.
Jalan mereka juga terinspirasi oleh gerakan buruh tani yang berdampak pada lembah dan negara bagian di masa lalu. Pawai dimulai di Bakersfield pada tanggal 9 Oktober dengan partisipasi masyarakat yang besar, termasuk pawai yang dilakukan oleh pionir hak-hak sipil Cesar Chavez, putri pemimpin buruh Dolores Huerta. Acara Kickoff yang dipandu oleh keponakan perempuan Camila Chavez.
Tujuannya, tambahnya, adalah gedung DPR negara bagian di Sacramento, tempat mereka akan menyerukan perubahan berkelanjutan pada hari Jumat, 1 November pukul 10 pagi.
Setiap mil yang dilalui para demonstran, mereka memikul beban generasi demi generasi yang mencari keadilan.
Deep Singh menjelaskan bahwa pawai tersebut terinspirasi oleh beberapa gerakan sejarah, termasuk protes buruh tani India tahun 2020 yang dipimpin oleh petani Sikh Punjabi, dan United Farm Workers (UFW) pada tahun 1966 dan 2022. Pawai tersebut dihadiri oleh banyak warga Sikh sebagai bentuk solidaritas.
“Banyak dari kita adalah anak-anak Silicon Valley,” tambahnya. “Kami tumbuh dengan mendengarkan kisah Dolores Huerta. Kami melihatnya di berbagai acara. Kami juga memiliki hubungan yang kuat dengan sejarah kuno California.
Tiba di Hewson
Rombongan tiba di Hewson Kamis malam dan disambut massa pendukungnya di Gurdwara (Kuil Sikh) di 5743 East Hatch Road.
Dalam semangat Chardikala – prinsip Sikh dalam menjaga energi positif dan semangat – anggota komunitas Sikh Turlock berkumpul lebih awal untuk menyiapkan makanan dan minuman bagi para demonstran yang datang dari Livingston.
kesaksian pribadi
Deep Singh lebih lanjut menjelaskan bahwa pawai tersebut tidak hanya untuk komunitas Sikh tetapi juga untuk membangun solidaritas dengan kelompok lain.
“Pada awal Maret, kami berjalan melewati komunitas pertanian dan anak-anak kecil mendatangi kami dan berkata ‘huelga, huelga’ (serang dalam bahasa Spanyol),” kenangnya. “Saya akan menjelaskan kepada mereka dalam bahasa Spanyol terpatah-patah apa yang terjadi. Ada seorang abuela (nenek) yang membelikan kami beberapa Jarritos dingin.
Pertemuan seperti ini menggarisbawahi ikatan antar komunitas di lembah tersebut, kata Deepsingh.
Setiap malam, selama prosesi, para peserta berkumpul untuk menampilkan Kirtan, sebuah latihan kebaktian Sikh yang menyanyikan himne dari Guru Granth Sahib, yang menumbuhkan rasa persatuan dan hubungan spiritual.
Selain itu, mereka juga berpartisipasi dalam lokakarya seni, klinik hukum, dan diskusi, serta membangun komunitas dan kekuasaan.
Latar belakang genosida
Pada bulan Oktober 1984, Perdana Menteri India Indira Gandhi dibunuh oleh pengawal Sikhnya sebagai pembalasan atas Operasi Bintang Biru, serangan militer terhadap militan Sikh di Kuil Emas yang mengakibatkan kehancuran luas dan ribuan kematian.
Kekerasan anti-Sikh telah meletus di New Delhi dan kota-kota lain, dan para pemimpin politik dari partai berkuasa Kongres dilaporkan memicu serangan terkoordinasi. Ribuan orang Sikh terbunuh, rumah dan tempat usaha dihancurkan, perempuan diserang, dan petugas polisi dituduh terlibat.
Baru-baru ini, pembunuhan terhadap pemimpin Sikh Kanada terkemuka Hardeep Singh Nijjar pada tahun 2023 menimbulkan kekhawatiran tentang penindasan transnasional yang terkait dengan pemerintah India.
Hal ini telah membuat khawatir komunitas Sikh, khususnya di Central Valley California, yang merupakan rumah bagi beberapa biara tertua di Amerika Serikat dan merupakan konsentrasi tertinggi penganut Sikh di negara tersebut.
FBI dan penegak hukum setempat memperingatkan beberapa orang Amerika Sikh mengenai ancaman, yang berujung pada dakwaan terhadap seorang warga negara India yang terlibat dalam rencana pembunuhan terhadap seorang aktivis Sikh Amerika.
Upaya legislatif untuk mengakui dan melindungi
Seiring berjalannya aksi, mereka terus meningkatkan kesadaran akan penindasan transnasional dan mendorong reformasi legislatif di tingkat federal dan negara bagian.
“Kami bekerja keras untuk mengesahkan undang-undang untuk mencegah taktik represif ini dan membantu mendidik masyarakat tentang masalah ini,” kata Deep Singh.
Tujuan utama dari March for Fearless Justice adalah membuat Kongres AS mengakui genosida Sikh tahun 1984.
Hal ini menyusul disahkannya AJR2 pada tahun 2023, sebuah tonggak sejarah besar bagi California, yang secara resmi mengakui kekerasan anti-Sikh tahun 1984 sebagai genosida.
RUU tersebut, yang diperkenalkan oleh anggota DPR Jasmeet Baines, seorang anggota Partai Demokrat dari Delano, menandai pertama kalinya sebuah negara bagian AS mengakui peristiwa tersebut sebagai genosida.
Selain mengakui genosida, demonstrasi ini juga bertujuan untuk mengatasi ancaman penindasan transnasional yang sedang berlangsung, dimana pemerintah asing, termasuk India, menargetkan aktivis Sikh di luar negeri.
Para aktivis mendorong pengesahan Undang-Undang Perlindungan Represi Transnasional di tingkat federal dan negara bagian.
Salah satu upaya legislatif terkait adalah Hentikan Represi Transnasional (H.R. 5907) yang diperkenalkan oleh Rep. Adam Schiff, D-Los Angeles.
RUU ini berupaya melindungi penduduk AS dari campur tangan dan penindasan asing, yang semakin mengkhawatirkan komunitas Sikh, terutama setelah adanya rencana pembunuhan dan ancaman baru-baru ini.
Pawai ini akan mencapai puncaknya pada tanggal 1 November di Capitol Mall di Sacramento, di mana rapat umum terakhir akan diadakan mulai pukul 10 pagi hingga 14 siang. dan kelompok Just Futures untuk kelompok marjinal lainnya.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai pawai, termasuk rute dan acara pawai, kunjungi situs resmi Gerakan Yakara: Pawai untuk Keadilan Tanpa Rasa Takut.
—Christian De Jesus Betancourt bekerja di CV News Partnership. Reporter kurir Joe Cortez berkontribusi pada laporan ini.