MODESTO — Dengan hanya beberapa hari tersisa hingga pemilu 5 November, Perwakilan John Duarte (R-Modesto) saat ini dan mantan Perwakilan lima periode Adam Gray (D-Merced) bertemu Jumat malam untuk membahas Hal ini dikenal sebagai “Nasional ( Teater) Debat”.
Kedua kandidat saling bertukar sindiran setelah berjabat tangan sebelum dan sesudahnya, namun tetap tenang dan sopan ketika mereka membahas isu-isu seperti imigrasi, hak-hak reproduksi, Jaminan Sosial dan Medicare, kereta api berkecepatan tinggi dan pernikahan sesama jenis.
“Saya pikir malam ini berjalan baik,” kata Alma Martinez, direktur eksekutif Central Valley News Partnership dan salah satu sponsor acara berdurasi 90 menit tersebut. “Saya pikir penonton sangat peduli dengan isu-isu ini, saya pikir para kandidat melakukan pekerjaan dengan baik, dan saya bangga dengan tim. Panelis kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengatasi isu-isu yang sangat penting bagi masyarakat di Central Valley.
Duarte memenangkan kursi kongresnya yang ke-13 pada tahun 2022, menggambarkan dirinya sebagai anggota DPR dari Partai Republik yang paling moderat di negara tersebut – sebuah perbedaan utama di sebuah distrik yang, jika ada pada tahun 2020 seperti cara pengundian lotere saat ini, peringkat persetujuan Presiden Trump akan menjadi 11 % lebih tinggi.
Gray membalas dengan mengatakan Duarte adalah anggota “Kongres yang paling tidak efektif dalam sejarah negara kita”.
Kedua kandidat merasa mereka dapat menyampaikan kasusnya secara efektif.
“Saya merasa benar-benar mampu menyampaikan pesan saya, terhubung dengan pemilih, penonton, dan menjelaskan apa saja layanan saya dan apa yang ingin saya lakukan untuk mereka di masa depan,” kata Duarte.
Hingga pekan lalu, beberapa lembaga jajak pendapat memandang pemilu ini hampir mustahil terjadi sepanjang tahun 2024. “Pemilihan Dalam Nathan Gonzalez” mengklasifikasikan ulang pemilihan tersebut sebagai “condong Demokrat”.
“Ada kontras penting dalam pertandingan ini,” kata Gray. “John Duarte dari Partai Republik yang konservatif mencalonkan diri agar Partai Republik dapat mempertahankan kendali di Kongres.
Malam itu dimulai dengan pembawa acara Victor Patton, pemimpin redaksi CVJC Merced Focus, menanyakan kedua kandidat apa yang membedakan mereka dari lawannya, karena keduanya mengaku moderat.
“Saya mendorong para pemilih untuk memperhatikan catatan saya,” kata Gray. “Setiap orang yang mencalonkan diri dalam pemilu bisa mengaku sebagai orang yang moderat. … Tapi saya mendorong Anda untuk menggali lebih dalam dan melihat catatan kami yang sebenarnya Bekerja dengan Partai Republik, dan mendapat dukungan dari pejabat Partai Republik lainnya di distrik tersebut, yang penting adalah catatannya, bukan kata-katanya.
Duarte membalas dengan memuji peringkatnya bersama kelompok advokasi konservatif Heritage Action.
“Saya bangga memberi tahu Anda bahwa Heritage Action menganggap John Duarte sebagai anggota Partai Republik dengan peringkat terendah di Dewan Perwakilan Rakyat menurut standar mereka,” kata Duarte. “Saya mempunyai rekor pemungutan suara. Ini baru dua tahun berlalu — dan saya sudah berada di dunia nyata menjalankan bisnis, menciptakan lapangan kerja, membesarkan keluarga — tetapi ketika Heritage Action melihat semuanya, saya berada di peringkat tertinggi ( moderat) di Kongres) Partai Republik.
Keduanya terlibat perselisihan paling sengit mengenai proyek kereta api berkecepatan tinggi California yang kontroversial, yang telah merugikan negara bagian tersebut miliaran dolar dan kemungkinan akan memakan biaya hingga $100 miliar sebelum selesai.
“Ini adalah kebodohan yang paling nyata dan tidak ada harapan lagi,” kata Duarte. Ingat, setiap kali kita menghabiskan satu miliar dolar untuk kereta api itu, ada 20 proyek senilai $50 juta yang tidak dimasukkan ke dalam komunitas kita. Itu berarti 20 instalasi saluran pembuangan, itu adalah 20 instalasi air, itu adalah 20 persimpangan jalan raya. , itu 20 tempat peristirahatan, itu saja infrastruktur yang sangat kami butuhkan.
Gray mengatakan Duarte naif jika berpikir bahwa uang yang tidak digunakan untuk membangun kereta api akan tetap berada di California.
“John ingin Anda percaya bahwa jika dia menolak kereta berkecepatan tinggi dengan cara tertentu, tiba-tiba uang itu akan dibelanjakan untuk jalan-jalan tertentu yang dia inginkan,” kata Gray. “Yang terjadi adalah negara bagian lain mengambil uang itu. .Proyek ini berjalan maju. Proyek ini harus sesuai anggaran…dan perlu dikelola dengan lebih baik…dan pada saat yang sama, kita harus membangun infrastruktur air, dan kita harus berinvestasi pada jalan…I melihatmu di pemotongan pita. Rayakan infrastruktur, dimulai dengan RUU infrastruktur yang kamu katakan kamu tolak pada pemilu lalu. Itu gila.
Kemenangan pada pemilu tanggal 13 nanti akan menjadi kunci untuk menentukan partai mana yang akan menguasai DPR. Partai Republik memiliki 220 kursi DPR, Demokrat memiliki 212 kursi, dan tiga kursi kosong.
Debat ini disponsori bersama oleh CVJC, Madi Institute dan UC Point Merced Center.
Pembawa acaranya adalah Patton, Brianna Vaccari dari CVJC, dan Kristin Lamb dari Cap Radio. Editor Eksekutif CVJC Joe Kieta menjabat sebagai pembawa acara.