
Saat bulan purnama bersinar di atas kepala, dua perusahaan – satu berbasis di AS dan satu lagi berbasis di Jepang – meluncurkan robot pendarat bulan yang dikembangkan secara pribadi dan terbang dengan roket SpaceX Falcon 9 pada Rabu pagi.
Pendarat AS, yang dibangun oleh Firefly Aerospace yang berbasis di Austin, Texas, disebut “Blue Ghost” dan membawa 10 instrumen presisi untuk NASA, sedangkan pesawat ruang angkasa Jepang, yang dibangun oleh ispace yang berbasis di Tokyo, disebut “Resilience” ”, membawa 4 instrumen miliknya sendiri dan detektor mikro kecil yang disebut “Tenacious”.
ruang angkasa kunang-kunang
Kerucut hidung Falcon 9 ditumpuk satu di atas yang lain saat lepas landas dari landasan peluncuran bersejarah 39A tepat waktu pada pukul 01:11 EST pada hari Rabu. Blue Ghost berbobot 1.033 pon tanpa propelan dan diperkirakan akan terlepas satu jam lima menit setelah lepas landas.
ruang angkasa
Perangkat elastomer, yang beratnya sekitar 750 pon, diperkirakan akan digunakan 21 menit kemudian saat Falcon 9 melakukan pembakaran mesin tahap kedua terakhir, menempatkan kendaraan pada lintasan yang berbeda.
“Pelanggan kami memiliki strategi pendaratan di bulan yang berbeda, dan kemampuan Falcon 9 memungkinkan kami menempatkan setiap pendarat ke orbit injeksinya sendiri untuk menyelesaikan misinya,” kata manajer senior SpaceX Julianna Scheiman Task.
Pendarat mengambil rute yang sangat berbeda menuju bulan. Blue Ghost diperkirakan akan tetap berada di orbit Bumi selama sekitar 25 hari, memberikan waktu bagi para insinyur Firefly untuk memeriksa secara menyeluruh instrumen pesawat ruang angkasa, sistem propulsi, dan subsistem lainnya. Pesawat luar angkasa tersebut kemudian akan menyalakan mesinnya untuk perjalanan empat hari ke bulan dan kemudian menghabiskan 16 hari di orbit bulan.
Jika tidak ada masalah besar yang muncul, Blue Ghost setinggi 6,6 kaki dan lebar 11,5 kaki akan turun ke permukaan dekat pusat Laut Krisis dan mendarat dengan empat kakinya yang dapat menyerap guncangan. Sepuluh instrumen ilmiahnya akan memiliki waktu dua minggu penuh, atau “hari”, pada kalender lunar, untuk mengumpulkan data.
William Harwood/Berita CBS
“Penelitian yang kami kumpulkan akan membantu membuka eksplorasi ruang angkasa di masa depan sekaligus memberikan manfaat bagi kehidupan di Bumi, memberikan wawasan tentang bagaimana cuaca luar angkasa dan kekuatan kosmik lainnya berdampak pada planet kita,” kata CEO Firefly Jason Kim.
“Setiap pencapaian yang kami selesaikan akan memberikan data berharga untuk misi masa depan dan pada akhirnya menjaga Amerika Serikat dan mitra internasional kami berada di garis depan dalam eksplorasi ruang angkasa.”
Berbeda dengan Blue Ghost, Resilience ispace (juga dikenal sebagai Hakuto-R) akan melakukan perjalanan ke bulan sekitar dua hari setelah peluncuran, menggunakan orbit berenergi rendah dan hemat bahan bakar. Sebulan kemudian, pesawat ruang angkasa itu akan terbang melewati bulan, menggunakan gravitasinya untuk menyesuaikan jalur penerbangannya, sebelum memasuki orbit sekitar empat bulan setelah peluncuran. Dalam dua minggu, Resilience akan berupaya mendarat di Laut Frigoris yang sangat dingin.
ruang angkasa Meluncurkan pendarat Hakuto pertama Pada akhir tahun 2022, tetapi pada bulan Maret tahun berikutnya, saat pesawat ruang angkasa mendekati permukaan bulan, pengontrol penerbangan kehilangan kontak.
Penyelidik kemudian menentukan bahwa perangkat lunak di dalam pesawat salah memahami ketinggian pendarat setelah terbang di atas tepi kawah. Kendaraan kemudian kehabisan bahan bakar dan jatuh ke air.
ispace mengatakan masalah tersebut telah diperbaiki, sehingga mendorong perusahaan untuk menamai pendarat Hakuto keduanya dengan nama “Resilience”. Pejabat ispace optimis dengan peluang kedua.
ruang angkasa
“Saya pikir eksperimen kami akan membantu membangun infrastruktur bulan yang pada akhirnya akan menghasilkan kehadiran manusia yang permanen dan signifikan di bulan,” kata Ron Garan, mantan astronot pesawat ulang-alik dan CEO ispace, Amerika Serikat.
“Kami melakukan eksperimen elektrolisis. Kami melakukan eksperimen produksi pangan. Kami juga memiliki beberapa instalasi seni.”
Model rumah Swedia akan diangkut dari pendarat rover “dan ditempatkan di permukaan bulan,” kata Garland. “Kami bisa memfilmkannya, dan ini juga merupakan upaya artistik yang sangat menarik.”
Garan mengatakan detektor kecil tersebut, diproduksi oleh unit ispace yang berbasis di Luksemburg dan berukuran tinggi hanya 10,2 inci dan panjang 21,6 inci, “sangat penting bagi masa depan perusahaan kami.”
“Data yang kami peroleh dari rover ini sangat berharga bagi kami karena kami terus menyempurnakan desain kami di sisi mobilitas darat,” katanya. “Jadi, ini juga sangat menarik.”
Misi Ketahanan didanai secara swasta dan tidak menerima dana apa pun dari NASA. Sebagai perbandingan, pengembangan instrumen Blue Ghost menghabiskan dana NASA sebesar $44 juta. Sebagai bagian dari rencananya, badan tersebut setuju untuk membayar Firefly $101 juta untuk mengirimnya ke bulan. Program Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS)..
ruang angkasa kunang-kunang
Program CLPS dirancang untuk mendorong industri swasta meluncurkan muatan antariksa ke bulan guna mengumpulkan data sains dan teknik yang diperlukan sebelum astronot Artemis mulai bekerja di permukaan dekat kutub selatan bulan pada akhir dekade ini.
“NASA berinvestasi dalam layanan transportasi bulan komersial untuk mengembangkan industri dan mendukung eksplorasi bulan jangka panjang, membantu Amerika Serikat tetap menjadi pemimpin dalam inovasi luar angkasa,” kata Nicola Fox, kepala Direktorat Misi Sains NASA.
“Sampai saat ini, lima pemasok telah mengamankan 11 pengiriman ke bulan berdasarkan CLPS dan akan mengirimkan lebih dari 50 instrumen ke berbagai lokasi di bulan, termasuk kutub selatan bulan. Kontrak CLPS saat ini memiliki nilai kontrak maksimum kumulatif sebesar 2,6 miliar pada tahun 2028 Tidak ada yang lain negara telah melakukan ini demi dolar AS.
ruang angkasa kunang-kunang
Instrumen Blue Ghost akan mengumpulkan data tentang lingkungan debu bulan, mengebor tanah di bawah pendarat, memantau latar belakang emisi sinar-X, dan menguji apakah satelit navigasi yang mengorbit Bumi dapat digunakan di dekat bulan dan efektivitas perisai radiasi komputer. .
“Sebelum kami mengirim manusia kembali ke bulan, kami mengirimkan banyak ilmu pengetahuan dan teknologi untuk mempersiapkan hal itu,” kata Fox.
“Demonstrasi teknologi dan sains dalam misi Firefly Blue Ghost sangat penting bagi kemampuan kita untuk menemukan lebih banyak ilmu pengetahuan dan sangat penting untuk memastikan keselamatan instrumen pesawat ruang angkasa kita dan, yang paling penting, keselamatan para astronot kita.”
King mengatakan misi Blue Ghost akan berlangsung sekitar dua bulan.
“Setelah Blue Ghost mendarat di bulan, kami akan mengumpulkan data sains muatan penting selama misi berlangsung,” katanya. “Kami kemudian akan menyelesaikan misi dengan menangkap gerhana matahari dan matahari terbenam di bulan dalam video definisi tinggi sebelum orbit malam bulan selama beberapa jam.”
Menjelang akhir misi, perusahaan berharap dapat menangkap fenomena yang pertama kali dilihat oleh pendarat bulan Surveyor NASA dan setidaknya dua astronot Apollo, yang disebut “cahaya cakrawala”, yang disebabkan oleh sinar matahari yang dikombinasikan dengan radiasi matahari. Dampak mikrometeoroid disebabkan oleh interaksi partikel debu kecil yang diaduk.
“Mengetahui bahwa misi 'Hantu Biru' Firefly adalah puncak dari apa yang diamati oleh astronot Apollo terakhir yang berjalan di bulan merupakan penghormatan yang pantas atas warisan mereka,” kata King.