Dewan Kota Ceres melakukan pemungutan suara minggu lalu tentang apa yang harus dilakukan dengan sisa dana ARPA federal sebesar $624.424, yang harus dicairkan paling lambat tanggal 31 Desember.
ARPA adalah singkatan dari American Rescue Plan Act yang disetujui Kongres pada Maret 2021 untuk membantu pemerintah daerah pulih dari dampak seluruh penutupan akibat pandemi COVID-19.
Ceres telah menerima total dana $11,651,510 dari undang-undang ARPA. Angsuran pertama sebesar $5,8 juta diterima pada bulan Juli 2021 dan angsuran kedua sebesar $5,8 juta pada bulan Juli 2022. Sejak itu sebagian besar uang tersebut telah dihabiskan untuk berbagai proyek, mulai dari taman hingga peralatan polisi dan pembayaran bonus untuk karyawan yang bekerja melalui Pandemi. Pada bulan Juni, komite menyetujui penggunaan dana ARPA sebesar $1,1 juta untuk membantu mengisi sebagian kesenjangan anggaran pada tahun fiskal 2024-25.
Dana harus dikomit paling lambat tanggal 31 Desember dan dicairkan paling lambat tanggal 31 Desember 2026. Pada tanggal 28 Oktober, kota ini telah mengeluarkan dana ARPA sebesar $8,1 juta, dan $2,9 juta di antaranya telah digunakan untuk proyek-proyek yang masih berjalan.
Direktur Keuangan Shannon Esenwein menguraikan bahwa staf kota merekomendasikan agar Dewan Kota menggunakan dana tersebut untuk berbagai pengeluaran:
• $250,000 untuk program pemangkasan pohon jalanan kota;
• $50,069 untuk penebangan darurat pohon-pohon jalanan yang tumbang pada musim dingin;
• $10,000 untuk pemantau pengiriman polisi;
• $200,000 untuk penagihan utilitas loket dan bilik yang dapat diakses oleh ADA;
• $57,225 untuk menyelesaikan implementasi perangkat lunak Tyler di Departemen Keuangan dan Sumber Daya Manusia;
• $20,000 untuk defibrilator;
• $2.000 untuk kotak P3K yang dipasang di dinding;
• $15.180 untuk lisensi Accela (Accela menyediakan solusi berbasis cloud untuk meningkatkan operasional pemerintah, meningkatkan efisiensi, dan meningkatkan keterlibatan masyarakat.)
Anggota dewan James Casey bertanya apakah warga diminta untuk memberikan masukan pembelanjaan dan ingin tahu tentang kemungkinan pendanaan untuk memperbaiki menara air, sambil menambahkan, “Kami belum membahas masalah ini sejak saya menjadi anggota dewan.”
Manajer Kota Doug Dunford mengatakan tidak ada cukup waktu untuk mencari investasi mengingat pendanaan harus diperoleh dalam kontrak yang ditandatangani pada 31 Desember.
Dunford mengatakan perkiraan biaya multi-tahun kota ini sebesar $589.000 untuk memperbaiki menara air mungkin lebih tinggi saat ini, namun untuk mendapatkan perkiraan dan analisis biaya baru akan memakan waktu lebih lama dibandingkan tenggat waktu 31 Desember untuk komitmen pendanaan ARPA.
Pemilik bisnis Serres dan Presiden Kamar Dagang Serres Brandi Meyer, yang mempertanyakan perkiraan pemerintah kota mengenai restorasi menara air, sangat antusias melihat menara air dikembalikan ke kejayaan aslinya. Meyer menghadiri pertemuan dewan bulan Desember 2022 dan mendapat tawaran $82.000 untuk memperbaiki dan mengecat tutup dan tangki menara, tetapi tidak untuk kaki menara. Dia memperkirakan seluruh pekerjaan bisa menelan biaya antara $160.000 dan $180.000.
Pada bulan Januari, Anggota Dewan Rosalinda Vierra meminta agar menara tersebut dimasukkan dalam agenda untuk mengukur minat dewan dalam menugaskan staf kota untuk melakukan studi biaya dan mengidentifikasi sumber pendanaan. Anggota dewan setuju dengan gagasan menugaskan staf untuk menentukan apakah restorasi layak dilakukan. Hingga saat ini, proyek tersebut belum diajukan ke dewan untuk dipertimbangkan.
Anggota dewan Vera dan Brett Silvera bergabung dengan Walikota Javier Lopez dalam memberikan suara mendukung pengeluaran tersebut, sementara Casey memilih “tidak”.