Setelah pemilih di Charleston County menolak referendum pajak penjualan dengan selisih yang besar pada 5 November, anggota Dewan Charleston County memberikan suara pada Selasa malam untuk meminta Departemen Transportasi Negara Bagian (SCDOT) untuk melanjutkan proyek perluasan Interstate 526. Pendanaan bagian proyek USD disediakan.
“Masyarakat mengirimkan pesan sejelas mungkin,” kata anggota komite Larry Kobrowski kepada New York Times. surat kabar kota Charleston 20 November. “Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan lebih jelas, dan saya tidak tahu bagaimana anggota Majelis lainnya sampai pada kesimpulan bahwa pemungutan suara tidak penting dan mereka harus melanjutkan dan menulis surat.”
Pada hari Selasa, anggota dewan memberikan suara 6-3 untuk menyetujui pengiriman surat ke SCDOT yang meminta dukungan berkelanjutan untuk proyek tersebut. Anggota dewan Henry Darby, Rob Wellman dan Kobrowski memberikan suara menentang tindakan tersebut. Mereka telah terang-terangan menentang rencana ekspansi Mark Clark selama berbulan-bulan.
Ketua Dewan Wilayah Herb Sass menulis dalam suratnya: “Kabupaten dengan hormat meminta agar Departemen Transportasi Carolina Selatan melanjutkan kegiatan pengembangan proyek untuk memenuhi komitmennya pada tahun 2023, termasuk … Siap.
Berdasarkan kontrak yang ada saat ini dengan Bank Infrastruktur Transportasi negara bagian dan SCDOT, pemerintah daerah bertanggung jawab atas segala biaya yang melebihi $420 juta. Namun karena daerah tersebut menolak perpanjangan pajak penjualan secara keseluruhan, daerah tersebut tidak memiliki jalur yang jelas untuk membayar sebagian biayanya. Namun, terdapat rumor bahwa referendum baru akan diadakan dalam waktu dua tahun.
Referendum tahun 2024 akan menghasilkan pendanaan sebesar $5,4 miliar untuk proyek transportasi di seluruh wilayah, dengan proyek Ekspansi Mark Clark terdaftar sebagai prioritas. Masing-masing daerah pemilihan di Kepulauan James dan John menolak rencana tersebut, dengan setengah dari uang hasil referendum – sekitar $2,3 miliar – digunakan untuk proyek perluasan jalan raya, termasuk lebih dari $600 juta untuk menutupi biaya bunga pinjaman yang didukung pajak senilai 18 miliar dolar.
Wakil ketua Dewan Daerah Jeanne Costa Honeycutt mengatakan dalam laporan media bahwa dewan tersebut memahami bahwa para pemilih telah menolak referendum tersebut tetapi percaya bahwa hal itu ada hubungannya dengan pendanaan dan bukan rencana itu sendiri. Selain itu, berdasarkan kontrak, Bank Infrastruktur dapat meminta daerah tersebut untuk membayar kembali setengah dari dana negara yang telah dikeluarkan hingga saat ini jika daerah tersebut membatalkan proyek tersebut.
Para pemimpin daerah ingin menegosiasikan ulang ketentuan kontrak, kata Kobrowski. Namun, katanya, sudah waktunya bagi daerah tersebut untuk membatalkan rencana jalan raya dan mulai mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat setelah referendum yang gagal. Sehari setelah pemilu, katanya kertas kota Dia yakin “dalam dan luasnya oposisi” terhadap referendum akan membuat para pemimpin daerah berhenti sejenak.
Untuk semakin memperkeruh keadaan, dewan membahas rencana tersebut dalam sesi eksekutif, tetapi Kobrowski keberatan. Ia mengatakan jika daerah tersebut ingin melanjutkan proyek jalan raya tersebut, maka daerah tersebut harus melakukannya secara terbuka sehingga daerah tersebut dapat mulai mendapatkan kepercayaan masyarakat terhadap proyek tersebut dan mengembangkan rencana yang lebih memenuhi kebutuhan daerah tersebut.
“Saya sangat yakin bahwa semua ini harus dipublikasikan, apa pun yang kita lakukan harus dipublikasikan,” katanya. “Kami kalah dalam pertarungan itu dan saya mempertimbangkan untuk tidak menghadiri sesi eksekutif, namun saya ingin tahu apa yang mereka bicarakan.”
Ini adalah cerita yang berkembang, pantau terus surat kabar kota Charleston untuk pembaruan.
Relevan
Membantu agar surat kabar kota tetap gratis.
Tidak ada penghalang berbayar.
Tidak ada biaya berlangganan.
Gratis ongkos kirim ke 800 lokasi.
Berikan donasi hari ini untuk membantu mendukung jurnalisme independen.