Coffee with Parliament mempromosikan hubungan komunitas di Port Orchard
Mercantile Coffee Co. terletak di dalam Josephine's Mercantile di pusat kota Port Orchard, menyediakan ruang yang ramah bagi masyarakat untuk berinteraksi dengan anggota dewan kota.
Melalui Coffee with the Council, yang diadakan pada hari Sabtu pertama setiap bulan, pemilik Samantha Smith menjembatani kesenjangan antara pejabat dan masyarakat, menciptakan ruang di mana setiap orang didorong untuk menyuarakan pertanyaan dan keprihatinan mereka.
“Saya terinspirasi oleh pemilu tahun lalu,” kata Smith, yang juga memiliki Renaissance dan Smith Metal Works. “Saya mempunyai klien yang bertanya kepada saya siapa yang harus saya pilih, namun sebagai pemilik bisnis, saya fokus membantu orang menemukan informasi mereka sendiri. Selama musim pemilu, saya mulai mengadakan “Kopi Bersama Kandidat,” yang berlangsung selama 1 1/2 bulan .
Anggota Dewan Kota Eric Worden menjelaskan asal usul acara tersebut: “Selama musim pemilu pada bulan November 2023, kita sering mendengar kekhawatiran yang sama: warga negara tidak dapat mencantumkan nama pejabat terpilih di daerah mereka. termasuk anggota dewan, tidak hadir atau cukup dekat.
Setelah pemilu, Worden menghubungi Smith untuk melanjutkan acara dalam format baru. Coffee with Council lahir untuk membawa perbincangan ke masyarakat dalam lingkungan yang lebih mudah didekati dan diakses,” kata Worden.
Kini, maksimal tiga anggota dewan dapat hadir dalam setiap rapat untuk menghindari kuorum. “Ketujuh anggota dewan berkomitmen untuk berpartisipasi,” tambah Worden. “Tetapi untuk mematuhi peraturan, kami membatasi setiap pertemuan menjadi tiga anggota untuk memastikan interaksi yang bermakna sambil mematuhi protokol dewan.”
Acara tersebut mencakup berbagai topik, mulai dari keselamatan publik dan infrastruktur hingga tunawisma dan transportasi. “Kami membahas semuanya mulai dari: 'Apa yang dilakukan anggota dewan?' hingga diskusi yang lebih rinci mengenai proyek-proyek kota serta isu-isu seperti tarif air, masalah lalu lintas dan penegakan kode etik,” kata Worden.
Smith menekankan sifat informal dari pertemuan tersebut. “Anda bisa menghadiri rapat dewan dan berbicara selama tiga menit, tapi acara ini menyatukan orang-orang untuk melakukan percakapan nyata,” katanya. “Ini adalah cara untuk membangun koneksi dan mendorong rasa saling menghormati dan memahami.”
Smith menyimpulkan: “The Merc adalah tentang kopi, koneksi, dan percakapan.
Baik Worden maupun Smith berharap rangkaian acara ini akan terus berkembang dan memperkuat rasa kebersamaan di Port Orchard. “Ketika Anda bisa menatap mata seseorang, itu mempunyai dampak yang sangat besar,” kata Smith. “Kami adalah manusia dan kami dimaksudkan untuk menjadi sebuah komunitas.”