Pengarang: Colin Dames
[email protected]

TUPELO — Tim bola basket wanita Negara Bagian Mississippi mencatat kemenangan ke-10 musim ini pada hari Sabtu melawan Belmont, 73-70, di Cadence Bank Arena di Tupelo.

Tim asuhan pelatih kepala Sam Purcell tertinggal hampir sepanjang pertandingan tetapi memimpin di detik-detik terakhir dan berjuang melawan Bruins hingga bel terakhir berbunyi.
Belmont mengubah skor menjadi 70-70 dengan tiga detik tersisa, tetapi sebelum bel terakhir berbunyi, Destiny McPhail dilanggar dan dikirim ke garis lemparan bebas. Dia memasukkan tembakan tiga angka untuk menyelamatkan Bulldogs dari perpanjangan waktu melawan tim Bruins yang ulet.

“Ini adalah momen besar,” kata McPhail usai pertandingan. “Saya merasa siapa pun di tim bisa maju dan melakukan lemparan bebas, dan hari ini adalah waktu saya.”

Purcell mencatat bahwa terkadang dalam sebuah pertandingan yang sulit, hal itu bergantung pada keberuntungan, dan meskipun pelatih kepala Belmont Bart Brooks tidak setuju dengan keputusan tersebut, hal tersebut konsisten dengan cara wasit dilakukan pada saat-saat terakhir.

“Terkadang Anda memerlukan sedikit keberuntungan, dan itu tidak membuat saya putus asa karena itulah yang terjadi dalam dua menit terakhir,” katanya. “Kami unggul enam poin dan mereka turun dan melompat ke tubuh dan mereka menyebutnya pelanggaran. Jika Anda berada di sekitar tubuh, mereka menyebutnya pelanggaran.
Itu adalah akhir yang pahit bagi Belmont, yang berhasil membuat frustrasi Bulldogs selama tiga perempat.

Bulldog memulai dengan lambat, dengan Belmont memimpin 19-9 setelah satu kuarter dan menutup selisih di sisa kuarter adalah tugas yang sulit. Mereka hanya mencetak skor 10-32 di babak pertama dan permasalahan turnover terus terjadi.
Tembakan tiga angka Bruins yang panas membantu mereka membangun keunggulan awal, dan mereka melakukan delapan steal sementara Bulldog melakukan 19 turnover.

Itu adalah pertarungan yang sulit bagi MSU, tetapi Jakaela Jordan mencetak 20 poin untuk game keempat berturut-turut untuk membantu tim bangkit kembali. Dia dan Medina Okot sama-sama mencetak double-double, McPhail keluar dari bangku cadangan dan mencetak 13 poin lagi saat Bulldog memperhatikan panggilan pelatih mereka dan mengatasi rintangan awal untuk menjauh.
“Sejujurnya, jangan menyerah,” katanya tentang pesan kuartal keempat. “Kami sudah berada di posisi ini sebelumnya dan membuat skema ini. Selama kami tetap bersatu dan memastikan pertahanan kami bekerja sama, pertahanan kami akan berubah menjadi serangan. Momentumnya ada di pihak kami.

Purcell menyebut kemenangan itu sebagai “Turnamen NCAA” ketika membahas permainan tersebut dan memuji kebangkitan timnya melawan tim yang telah melawan empat lawan peringkatnya. Dia mengenakan kacamata hitam Elvis Presley di podium, merayakan kota dan kemenangan sambil merefleksikan kualitas kemenangan timnya.

“Jadwal mereka berada di urutan ketujuh di negara ini,” katanya tentang Belmont. “Kami hanya menghormati mereka, jadi bagi kami untuk menemukan cara, ini adalah kemenangan besar dan saya akan berada di gereja besok.”