Braque: Bagaimana harapan tumbuh di saat ketidakpuasan

Mengingat ketidakpuasan politik di seluruh Amerika, apakah masih ada harapan?

Susan Glisson, penduduk asli Georgia yang terkenal karena menjalankan William Winter Institute for Racial Reconciliation di Universitas Mississippi, meyakini hal itu. Lokasi Hope mungkin mengejutkan sebagian orang – di Selatan.

Beliau mengatakan bahwa setelah tiga dekade kerja keras di wilayah kita untuk menyatukan masyarakat guna membuat komunitas mereka bekerja lebih baik, kini fokus sebenarnya adalah membangun harapan dan mengurangi hambatan yang memisahkan masyarakat.

“Saya pikir pekerjaan paling inovatif dalam pengembangan masyarakat dan keadilan sosial terjadi di Selatan,” kata Gleason dalam sebuah wawancara saat berkendara ke Memphis, pusat pekerjaan barunya. “Saya mendapat kehormatan untuk melihat apa yang dilakukan orang.”

Dia baru saja menyelesaikan program fellowship selama setahun di Universitas Harvard, yang memberinya waktu untuk memikirkan masa depan di mana dia akan berupaya menciptakan gerakan penyembuhan, perhitungan, dan perbaikan rasial di negara bagian Selatan.

“Masyarakat bosan dengan polarisasi secara keseluruhan,” katanya, mengutip laporan Pew Research Center tahun 2023 yang mengatakan 86% orang Amerika percaya Partai Republik dan Demokrat lebih fokus untuk saling bertarung daripada memecahkan masalah.

“Mayoritas warga negara ini menginginkan dialog yang lebih efektif dan solusi yang membawa perbedaan,” katanya. “Tetapi kebanyakan orang tidak tahu seperti apa hal tersebut. Jadi kami harus menunjukkan hal-hal yang mungkin dilakukan dengan memberikan contoh di komunitas nyata dan kemudian memberikan dukungan ketika orang-orang memulai perjalanan tersebut.

Dua puluh tahun yang lalu, Gleason memimpin upaya komunitas untuk menghadapi sejarah rasial yang sulit pada tahun 1960an yang menyelimuti Philadelphia, Mississippi, dalam ketakutan dan keheningan. Proses tersebut, yang dikenal sebagai “Meja Selamat Datang”, membantu mengubah kota tersebut, seperti halnya upaya serupa di komunitas Selatan lainnya.