Setiap tahun sejak tahun 2009, pada saat ini, kami memohon kepada legislator negara bagian untuk melihat gambaran yang lebih besar di Carolina Selatan dan berupaya membuat hidup lebih baik bagi sebagian besar orang – mereka yang membayar pajak untuk pemerintah.
Kami merekomendasikan 10 atau 12 inisiatif kebijakan tahunan, atau prioritas Palm. Kami mendesak para pejabat terpilih untuk memanfaatkan hal tersebut tidak hanya dengan mengesahkan anggaran tahunan tetapi juga dengan melakukan reformasi birokrasi yang tampaknya tidak lebih dari sekedar mengganti kursi pemerintahan negara bagian. Selama bertahun-tahun, kami telah mengurangi dua prioritas setelah anggota parlemen menaikkan pajak rokok di negara bagian tersebut untuk mengekang kebiasaan merokok dan setelah mereka membuat perubahan untuk meningkatkan pendaftaran pemilih.
Namun sering kali, mereka gagal mengembangkan dan mengeluarkan kebijakan yang masuk akal dalam segala hal mulai dari meningkatkan pendidikan hingga membuat sistem perpajakan lebih adil. Sebaliknya, mereka melakukan perang budaya. Mereka mengutarakan poin-poin pembicaraan konservatif. Mereka memperebutkan aborsi, senjata, kupon, dan kelompok kepentingan khusus.
Jadi untuk tahun 2025, mari perbarui prioritas tahunan Palmetto kita dengan beberapa ide baru, terutama seputar pendidikan, iklim, dan pajak.
Pendidikan: Menghabiskan $1 miliar dalam pendanaan baru pada tahun 2030 untuk membangun lebih banyak sekolah dan memberikan lebih banyak beasiswa. Tahun ini, negara bagian ingin menaikkan gaji awal guru sekolah negeri menjadi $50.000. Memang solid, tapi apakah cukup untuk memecahkan permasalahan pendidikan? Apakah beasiswa yang tersedia cukup untuk menjamin jumlah guru baru yang memadai? Apakah ada fasilitas yang memungkinkan guru menyelesaikan pelatihannya dan memaksimalkan siswanya?
Iklim: Mengharuskan investasi pembangunan ekonomi nasional dikaitkan dengan pengurangan emisi karbon. Jika sebuah bisnis ingin pindah ke Carolina Selatan dan menerima keringanan pajak khusus atau bantuan pemerintah, maka jejak karbonnya harus rendah. Negara perlu mengembangkan strategi iklim yang signifikan, mulai dari menanam lebih banyak pohon dan meningkatkan sumber energi alternatif hingga membatasi konsentrasi infrastruktur baru di wilayah di mana bisnis terkonsentrasi.
Reformasi Senjata: Menutup “Celah Charleston”. Setelah pembantaian tahun 2015 di Gereja Emanuel AME di Charleston, warga Carolina Selatan masih menunggu legislator melakukan tugasnya dan memberlakukan reformasi senjata yang masuk akal. Mereka harus memperpanjang masa tunggu pembelian senjata setidaknya lima hari untuk memberikan lebih banyak waktu bagi pemeriksa federal untuk melakukan pemeriksaan latar belakang. Kegagalan untuk mengambil tindakan adalah hal yang memalukan. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan hal ini guna membantu mengurangi kekerasan bersenjata yang menewaskan hampir 1.000 warga Carolina Selatan setiap tahunnya. Undang-undang penggunaan senjata yang longgar adalah salah satu alasan mengapa negara bagian ini memiliki tingkat kekerasan senjata tertinggi keenam di negara ini.
Kemiskinan: Mengembangkan agenda anti-kemiskinan yang luas. Para pembuat undang-undang harus menggunakan anggaran tersebut dengan cara-cara baru untuk mendanai pengurangan kemiskinan endemik di Carolina Selatan dengan strategi yang mencakup pengembangan lebih banyak lapangan kerja, lebih banyak pelatihan tenaga kerja, peningkatan pendidikan dan membuat layanan kesehatan lebih mudah diakses. Satu dari lima warga Carolina Selatan hidup dalam kemiskinan. Kita bisa berbuat lebih baik melalui mereka.
Reformasi Pajak: Merombak struktur pajak negara yang sudah ketinggalan zaman. Bukankah lebih bagus jika Carolina Selatan memodernisasi struktur pajaknya sehingga menurunkan pajak penjualan, memperluas pajak penggunaan, dan negara bagian dapat memperoleh kembali pendapatan pajak ratusan juta dolar yang hilang karena pembebasan pajak penjualan bunga khusus? Anggota parlemen tidak perlu lagi takut untuk memperluas basis dan menurunkan suku bunga.
Politik: Inovasi perlu menjauh dari struktur yang mendorong permainan politik. Kita harus menghapuskan persekongkolan dan kekuasaan satu partai, yang keduanya terus menimbulkan bencana.
Masih banyak lagi yang dapat dilakukan oleh anggota parlemen di negara bagian – mulai dari memperluas Medicaid untuk menyediakan layanan kesehatan kepada puluhan ribu orang hingga lebih berfokus pada usaha kecil daripada mencoba menyediakan lapangan kerja bagi para paus besar.
Jika anggota parlemen negara bagian berpikir lebih luas dan bertindak lebih banyak pada tahun 2025, mungkin kita bisa merayakannya tahun depan.
Andy Brack adalah editor dan penerbit Statehouse Report dan Charleston City Paper. Punya pendapat? Kirim ke: feedback@charlestoncitypaper.com.
Relevan
Membantu agar surat kabar kota tetap gratis.
Tidak ada penghalang pembayaran.
Tidak ada biaya berlangganan.
Gratis ongkos kirim ke 800 lokasi.
Berikan donasi hari ini untuk membantu mendukung jurnalisme independen.
