STARKVILLE — Negara Bagian Mississippi tidak membuang waktu untuk memberikan alasan kepada sekitar 6.000 siswa sekolah dasar di Stadion Humphrey untuk berteriak lebih keras pada hari Rabu.
Bulldogs mencetak 13 poin pertama permainan tersebut, menahan Alabama State tanpa gol selama lebih dari lima menit pada kuarter pembukaan dan mengalahkan Hornets 83-29 pada Hari Pendidikan.
“Lima menit pertama mungkin merupakan permainan bola basket terbaik yang pernah saya lihat mereka mainkan,” kata pelatih kepala MSU Sam Purcell. “Saya mengalahkan lima pemain starter, yang mungkin merugikan mereka. Itu adalah pertandingan yang saya rasa akan kami menangkan, jadi saya mencoba memberikan peluang kepada banyak pemain berbeda dalam atmosfer yang hebat, Dan membalikkannya dengan cepat dan mereka sudah sudah menghubunginya, sehingga membuat saya sangat bersemangat untuk bergerak maju.
Center Medina Okot, yang mencetak double-double dalam debut Bulldogs melawan Memphis pekan lalu, menambahkan 17 poin dan 12 rebound. Dia membuat 8 dari 9 tembakan dan menambahkan lima steal untuk membantu MSU (3-0) memaksakan 26 turnover. Negara Bagian Alabama (2-1) memiliki lebih banyak turnover daripada poin hingga akhir kuarter keempat.
“Hari ini adalah permainan peran. Kami baru belajar Medina,” kata Purcell. “Dia tampil dengan banyak energi. Itulah yang selalu saya katakan yang membedakannya. Ketika Anda ingin membangun tim bola basket, Anda harus memiliki orang-orang yang bersedia melakukan pekerjaan kotor, dan itulah yang dilakukan Medina. Dia Baru saja menemukan cara untuk melacak bola itu dan mengambilnya. Dia berlari kencang, jadi sangat menarik untuk melihat kemajuannya.
Eniya Russell, Debresha Bowie dan Terron Ward membuat 9 dari 14 lemparan tiga angka. Russell mencetak 16 poin dan 8 assist dan Ward masing-masing mencetak 14 poin. Meski mendapat satu hari libur lagi untuk Jakyla Jordan, Bulldog tetap tampil bagus, hanya mencetak lima poin dari tembakan 2-dari-9.
Ward, transfer dari Georgia Southern, menempati peringkat kedua di Sun Belt Conference dalam hal mencetak gol dan rebound tahun lalu. Dia datang ke Starkville bersama mantan pelatih kepalanya Anita Howard, yang bergabung dengan MSU sebagai asisten pada musim semi tetapi hanya bermain empat menit pada pertandingan Kamis lalu melawan Memphis dan pertandingan Minggu tidak bermain sama sekali melawan Alcorn State. Pada hari Rabu, dia mencetak 14 poin dan delapan rebound hanya dalam 14 menit, menembakkan 3-dari-4 dari jarak jauh.
“Rasanya luar biasa,” kata Ward. “Pertandingan ini saya mainkan dengan keras dan melakukan itu untuk rekan satu tim saya, itu sangat berarti.”
MSU memimpin dengan 27 poin pada babak pertama, tetapi menahan Hornets hanya dengan satu poin pada kuarter ketiga. Negara Bagian Alabama gagal melakukan 17 tembakan pertamanya pada babak kedua dan lebih dari separuh skor tim tamu datang dari Kaitlin Bryant, yang mencetak 16 poin melalui 3-dari-5 tembakan dari luar garis busur.
“Para starter menentukan suasana permainan, dan para pemain yang masuk (bangku cadangan) melakukan hal yang sama,” kata Russell. “Saat kami mulai bermain, hal itu memotivasi para pemain cadangan, penonton, dan seluruh anak-anak yang hadir hari ini. Mereka memberi kami energi untuk terus melaju hari ini dan memulai pertandingan seperti yang kami lakukan.
Bulldogs menjamu Chattanooga pada hari Minggu, tim yang mengalahkan MSU 59-53 pada bulan Desember. Mocs mencatatkan rekor 28-5 tahun lalu, memenangkan musim reguler Wilayah Selatan dan gelar turnamen serta mencapai turnamen NCAA kedua berturut-turut.
Chattanooga menang 2-1 tahun ini di bawah pelatih kepala baru Deandra Schirmer dan menyelesaikan musim lalu di Divisi II Valdosta State A dengan rekor 30 kemenangan dan 3 kekalahan.
“Kami tahu mereka agresif. Kami tahu mereka tidak akan menyerah,” kata Bowie. “Kami kalah dari mereka tahun lalu, jadi saya rasa bisa dibilang ini adalah perjalanan balas dendam, tapi kami sangat bersemangat untuk melawan mereka. Ini akan menjadi pertandingan bola basket yang hebat.
Jurnalisme yang mendalam dan berkualitas tinggi sangat penting bagi masyarakat yang sehat. The Telegraph memberi Anda laporan terlengkap dan komentar mendalam tentang Segitiga Emas, namun kami membutuhkan bantuan Anda untuk melanjutkan upaya kami. Dalam seminggu terakhir, reporter kami menerbitkan 41 artikel di cdispatch.com. Harap pertimbangkan untuk berlangganan situs kami hanya dengan $2,30 seminggu untuk membantu mendukung jurnalisme lokal dan komunitas kami.