ATLANTA (AP) — Pemerintahan Presiden Joe Biden pada Selasa mengumumkan bahwa Departemen Energi AS akan memberikan pinjaman $6,6 miliar kepada Rivian Automotive untuk membangun pabrik di Georgia yang membuat pembuat kendaraan listrik pemula kesulitan menghasilkan keuntungan dan mengalami stagnasi.
Tidak jelas apakah pemerintahan Trump akan dapat menutup pinjaman tersebut sebelum Donald Trump menjabat kembali dalam waktu kurang dari dua bulan, atau apakah pemerintahan Trump akan mencoba untuk mengembalikan uang tersebut.
Trump sebelumnya telah berjanji untuk mengakhiri kredit pajak kendaraan listrik federal, yang bisa mencapai $7.500 untuk kendaraan baru tanpa emisi dan $4.000 untuk kendaraan bekas.
Rivian membuat heboh ketika mulai dijual pada tahun 2021 dan mulai memproduksi SUV R1 listrik besar, truk pikap, dan van di bekas pabrik Mitsubishi di Normal, Illinois. Dua kendaraan listrik yang lebih besar Pabrik senilai $5 miliar itu terletak sekitar 40 mil (64 kilometer) timur Atlanta, dekat kota Social Circle.
Kendaraan R1 berharga $70.000 atau lebih. Perusahaan berencana membangun kendaraan R2 di Georgia, sebuah SUV kecil dengan harga lebih rendah yang ditujukan untuk pasar massal. Tahap pertama pabrik Rivian di Georgia diharapkan memproduksi 200.000 kendaraan per tahun, dan tahap kedua proyek ini diharapkan memproduksi 200.000 kendaraan per tahun. Pada akhirnya, pabrik tersebut diperkirakan akan mempekerjakan 7.500 pekerja.
Namun Rivian tidak dapat memenuhi target produksi dan penjualan dan dengan cepat menghabiskan uang tunai. Pada bulan Maret, perusahaan mengatakan akan menghentikan pembangunan pabriknya di Georgia. Perusahaan mengatakan akan mulai merakit SUV R2 di Illinois.
CEO RJ Scaringe mengatakan langkah ini akan memungkinkan Rivian untuk mulai menjual R2 lebih cepat dan menghemat belanja modal sebesar $2,25 miliar. Sejak itu, produsen mobil Jerman Volkswagen AG mengatakan pada bulan Juni bahwa mereka akan menginvestasikan $5 miliar di Rivian untuk mendirikan usaha patungan, dan Rivian akan berbagi perangkat lunak dan teknologi kelistrikan dengan Volkswagen. Uang itu meringankan krisis uang tunai Rivian.
Pengumuman hari Selasa ini memberikan harapan besar pada rencana besar Rivian. Perusahaan mengatakan rencananya untuk memproduksi R2 dan R3 yang lebih kecil di Georgia telah dilanjutkan dan akan mulai berproduksi pada tahun 2028.
“Pinjaman ini akan memungkinkan Rivian untuk lebih agresif memperluas produksi kami di AS untuk memproduksi kendaraan R2 dan R3 dengan harga bersaing yang menekankan kinerja dan keterjangkauan,” kata Scarinch dalam sebuah pernyataan.
Departemen Energi mengatakan pinjaman tersebut akan secara signifikan meningkatkan pengembangan kendaraan listrik buatan Amerika dan mendukung tujuan Biden untuk menjadikan kendaraan tanpa emisi menyumbang setengah dari penjualan baru di AS pada tahun 2030.
“Sebagai salah satu dari sedikit perusahaan rintisan kendaraan listrik AS yang sudah memproduksi kendaraan ringan di jalan raya, pabrik Rivian di Georgia akan memungkinkan perusahaan mencapai tingkat produksi yang akan membuat produknya lebih kompetitif dari segi biaya dan mempercepat masuknya mereka ke pasar internasional.” kata departemen itu dalam sebuah pernyataan.
Pinjaman tersebut mencakup $6 miliar, ditambah bunga $600 juta, yang akan ditambahkan ke pokok pinjaman. Pendanaan tersebut akan berasal dari Program Pinjaman Manufaktur Kendaraan Teknologi Canggih, yang memberikan pinjaman berbunga rendah untuk membangun kendaraan dan suku cadang yang hemat bahan bakar. Program ini terutama berfokus pada pinjaman kepada pabrik baterai baru untuk kendaraan listrik di bawah pemerintahan Biden, tetapi sebelumnya juga menyediakan dana untuk produksi awal Tesla Model S dan Nissan Leaf, dua kendaraan listrik perintis.
Program pinjaman, yang didirikan pada tahun 2007, mensyaratkan pinjaman memiliki “prospek pembayaran yang wajar.” Di bawah kepemimpinan Biden, program tersebut telah mengumumkan kesepakatan senilai $33,3 miliar, termasuk $9,2 miliar untuk membangun pabrik baterai besar untuk kendaraan listrik Ford di Tennessee dan Kentucky.
Senator AS dari Partai Demokrat Jon Ossoff, yang selama ini merupakan pendukung vokal manufaktur kendaraan listrik dan tenaga surya di Georgia, memuji pengumuman hari Selasa tersebut sebagai “investasi federal bersejarah lainnya dalam manufaktur kendaraan listrik di Georgia.” Ossoff telah meminta Menteri Energi Jennifer Granholm untuk mendukung pinjaman bulan Juli tersebut .
“Insentif manufaktur federal kami mendorong pembangunan ekonomi di seluruh Georgia,” kata Ossoff dalam sebuah pernyataan.
Gubernur Georgia Brian Kemp mengatakan tujuannya adalah menjadikan Georgia sebagai pusat industri kendaraan listrik. Namun Partai Republik telah memperburuk hubungan dengan pemerintahan Biden karena masalah kebijakan industri, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa Georgia telah menerima lebih banyak investasi pada kendaraan listrik dibandingkan negara bagian lain.
Kemp telah lama mengklaim bahwa produsen memilih Georgia sebelum disahkannya Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang iklim yang ditandatangani oleh Biden.
Juru bicara Kemp Garrison Douglas mengatakan pada hari Selasa bahwa membawa Rivian ke Georgia mendahului pemerintahan Biden. “Tidak peduli siapa yang berada di Gedung Putih atau partai mana yang mengendalikan Kongres, kami akan membawa negara bagian Georgia ke Georgia,” kata juru bicara Kemp Garrison Douglas pada hari Selasa visi bersama tentang peluang akan selalu ada.
Pinjaman kepada Rivian dapat menyelamatkan salah satu program pembangunan ekonomi khas pemerintahan Kemp bahkan jika Biden meninggalkan jabatannya. Rivian dan Kemp kemungkinan akan mempertahankan pinjaman tersebut jika Trump mencoba membatalkannya.
Pemerintah negara bagian dan lokal telah menawarkan paket insentif kepada Rivian senilai sekitar $1,5 miliar pada tahun 2022.
Pemerintah negara bagian dan lokal menghabiskan sekitar $125 juta untuk membeli dan mempersiapkan lahan seluas hampir 2.000 acre (810 hektar). Negara bagian ini juga telah menyelesaikan sebagian besar proyek jalan raya senilai $50 juta yang dijanjikan.
Penangguhan pabrik di Rivian kontras dengan pembangunan cepat kendaraan listrik dan kompleks baterai senilai $7,6 miliar yang dilakukan Hyundai Motor Group di dekat Savannah. Produsen mobil Korea Selatan tersebut mengatakan pada bulan Oktober bahwa mereka telah memulai produksi di Ellabell dan berencana mempekerjakan 8.500 orang di sana.
___
Penulis Associated Press Matthew Dailey di Washington berkontribusi pada laporan ini.