STARKVILLE — Universitas Auburn mengumumkan perekrutan pelatih kepala sepak bola Negara Bagian Mississippi James Armstrong pada hari Selasa, menandai berakhirnya enam tahun kesuksesan Starkville yang tak tertandingi.

“Saya dan keluarga sangat bersemangat untuk kembali ke Universitas Auburn,” kata Armstrong dalam rilis media Auburn. “Saya sangat berterima kasih kepada John Cohen, Jared Benko, Genene Paul dan komite pencarian. Ini adalah kesempatan besar bagi kami. Saya berharap dapat terhubung dengan para pelajar-atlet dan memulai babak baru yang menarik untuk sepak bola Auburn!

Armstrong bergabung dengan Bulldogs pada tahun 2019 dan menyaksikan era paling sukses dalam sejarah program. Dia memimpin tim untuk memenangkan kejuaraan musim reguler Wilayah Tenggara 2024 dan berpartisipasi dalam tiga turnamen NCAA berturut-turut. Rekor 62-35-18 menjadikannya pelatih kepala paling menang dalam sejarah program.

Bulldog dinobatkan sebagai unggulan No. 1 di Turnamen NCAA 2024, melaju ke Sweet 16 tetapi kalah di kandang dari Notre Dame.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih yang tulus kepada komunitas Mississippi atas dukungan mereka yang tak tergoyahkan selama kami berada di Starkville,” lanjut Armstrong. “Hubungan yang kami bangun dengan pelajar-atlet, staf, dan penggemar akan selalu mendapat tempat istimewa di hati kami.”

Armstrong menjabat dari 2013 hingga 2018 sebagai asisten pelatih pelatih kepala Auburn University Tigers Karen Hoppa, pelatih kepala paling menang dalam sejarah program. Hoopa mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan November, mengakhiri karirnya selama 26 tahun sebagai pelatih kepala Tigers dan membuka jalan bagi Armstrong untuk meninggalkan Starkville.