Sebuah arloji saku emas yang diberikan kepada kapten yang menyelamatkan 700 orang yang selamat dari Titanic telah terjual di lelang dengan harga hampir $2 juta, memecahkan rekor memorabilia kapal karam.
Jam tangan Tiffany 18 karat ini merupakan hadiah dari tiga wanita yang selamat kepada Kapten Arthur Rostron setelah Titanic jatuh pada pelayaran perdananya. Setelah menaiki gunung es dan tenggelam di Atlantik Utara, ia mengubah haluan kapal penumpangnya RMS Carpathia untuk menyelamatkan. mereka dan lainnya.
Andrew Aldridge/Henry Aldridge dan Putra melalui AP
Juru lelang Henry Aldridge and Son menjual jam tangan itu kepada seorang kolektor pribadi di Amerika Serikat pada hari Sabtu seharga £1,56 juta, yang menurutnya merupakan memorabilia Titanic termahal yang pernah terjual. Harga sudah termasuk pajak yang dibayar pembeli.
Jam tangan tersebut diberikan kepada Rostron oleh janda John Jacob Astor, orang terkaya yang tewas dalam bencana tersebut dan salah satu orang yang tewas dalam bencana tersebut.
Arloji saku Astor, yang ada di tubuhnya ketika kapal tenggelam tujuh hari setelah diselamatkan, sebelumnya telah mencetak rekor harga untuk memorabilia Titanic, terjual hampir $1,5 juta (£1,17 juta) di rumah lelang yang sama pada tahun 2017. April.
Juru lelang Andrew Aldridge mengatakan fakta bahwa memorabilia Titanic memecahkan dua rekor tahun ini menunjukkan daya tarik abadi terhadap cerita tersebut, serta nilai dari berkurangnya pasokan dan tingginya permintaan artefak kapal.
“Setiap pria, wanita, dan anak-anak mempunyai cerita masing-masing, dan kisah-kisah tersebut diceritakan melalui cenderamata lebih dari satu abad kemudian,” katanya.
Rostron dipuji sebagai pahlawan atas tindakannya pada malam Titanic tenggelam, dan krunya diakui atas keberanian mereka.
Andrew Aldridge/Henry Aldridge dan Putra (AP)
Pada pagi hari tanggal 15 April 1912, saat Carpathia sedang berlayar dari New York ke Mediterania, seorang operator radio mendengar sinyal bahaya dari Titanic dan membangunkan Rostron di kabin. Dia berbalik dan menuju kapal yang hancur itu dengan kecepatan penuh, memotong gunung es untuk sampai ke sana.
Pada saat Carpathia tiba, Titanic telah tenggelam dengan korban jiwa sebanyak 1.500 orang. Namun para kru menemukan 20 sekoci, menyelamatkan lebih dari 700 penumpang, dan membawa mereka kembali ke New York.
Rostron dianugerahi Medali Emas Kongres oleh Presiden William Howard Taft dan kemudian dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Raja George V.
Madeleine Astor, yang dibantu naik sekoci oleh suaminya, menyerahkan jam tangan tersebut kepada Rostron pada jamuan makan siang yang diadakan di rumahnya di Fifth Avenue di New York.
Prasasti tersebut menyatakan bahwa ini adalah “ucapan terima kasih dan penghargaan yang tulus dari tiga orang yang selamat”. Ini mencantumkan nama pernikahan Ny. John B. Thayer dan Ny. George D. Widener, serta Astor.
“Ini sebagian besar merupakan ucapan terima kasih kepada Rostron atas keberaniannya dalam menyelamatkan nyawa orang-orang ini,” kata Aldrich. “Tanpa Tuan Rostron, 700 orang ini tidak akan mampu bertahan.”