Diposting di
Oleh Cami Koons, Pengiriman Modal Iowa
Anggota parlemen Partai Republik dari Iowa, Minnesota, Wisconsin dan tempat lain mempertanyakan pengawasan USDA terhadap Pure Prairie Poultry Inc. yang berbasis di Charles City, yang ditutup kurang dari 24 bulan setelah menerima dana USDA sebesar $45,6 juta.
Anggota parlemen Partai Republik mengangkat masalah ini dalam sebuah surat kepada Menteri Pertanian Tom Vilsack pada hari Jumat, hari yang sama ketika Departemen Pertanian dan Pengelolaan Lahan Iowa mengumumkan telah menyelesaikan pemusnahan ayam broiler karena Pure Prairie Poultry tidak dapat merawat mereka juta ayam unggas.
Unggas Prairie Murni juga memiliki kontrak dengan para peternak di Wisconsin dan Minnesota, yang juga terkena dampak serupa ketika pabrik pengolahan di Charles City ditutup dan perusahaan tersebut memberi tahu departemen pertanian negara bagian bahwa mereka tidak mampu lagi membeli pakan tersebut. Dua juta ayam “tidak mempunyai pakan atau pilihan pengolahan apa pun,” kata surat itu.
Pada tahun 2022, perusahaan yang tergabung dalam Minnesota menerima hibah hampir $7 juta dari Program Perluasan Pengolahan Daging dan Unggas USDA dan pinjaman $38,7 juta dari Program Pinjaman Terjamin Rantai Pasokan Makanan USDA.
Surat tersebut mengatakan anggota parlemen mendukung tujuan USDA untuk “memperluas kapasitas pengolahan daging” dan “membangun rantai pasokan makanan nasional yang kuat,” namun memiliki “keprihatinan mendalam” terhadap distribusi dan pengawasan departemen atas hibah dan pinjaman ini.
Perwakilan AS Randy Feenstra, salah satu dari beberapa anggota parlemen Iowa yang menandatangani surat tersebut, menyebut “kurangnya pengawasan” USDA dalam siaran persnya “sangat mengkhawatirkan.”
“Surat kami kepada USDA akan membantu kami menemukan jawaban bagi para petani dan mengatasi kecerobohan pemerintah federal dalam menggunakan uang pajak,” kata Feenstra, memuji tanggapan Menteri Pertanian Iowa Mike Nagle.
Seorang juru bicara USDA mendesak anggota parlemen untuk memperhatikan RUU pertanian, yang belum disahkan oleh Kongres meskipun telah berakhir pada 30 September.
“Daripada mencoba untuk mendapatkan poin politik, para anggota Kongres ini harus bekerja sama dengan USDA untuk membuka kembali fasilitas tersebut dan meloloskan rancangan undang-undang pertanian baru, yang sekarang sudah lewat waktu dua tahun,” kata juru bicara USDA.
Dalam surat tersebut, Partai Republik meminta USDA untuk menanggapi rekening Pure Prairie Poultry untuk “memastikan uang pembayar pajak tidak terbuang percuma” setelah mengetahui kondisi keuangan perusahaan dan proses pengawasan dalam peminjaman dan pemberian jaminan.
Laporan tersebut juga menanyakan langkah-langkah apa yang diambil USDA untuk membantu para petani dan departemen pertanian negara bagian setelah pabrik tersebut ditutup, dan apakah USDA mengambil langkah-langkah untuk “menyelamatkan” pabrik di Charles City.
Dalam sebuah pernyataan kepada Iowa Capital Dispatch, juru bicara USDA mengatakan departemen tersebut berupaya untuk “membantu fasilitas tersebut dibuka kembali.” Juru bicara tersebut mengatakan program USDA pemerintah berkomitmen untuk membangun kembali dan menciptakan pasar baru bagi petani Amerika setelah petani Amerika lainnya “hancur” oleh perang dagang dan pandemi COVID-19.
“Sampai saat ini, investasi jutaan dolar yang dilakukan para legislator di negara bagian mereka telah memberikan pilihan baru yang penting kepada para petani, memperkuat rantai pasokan pangan lokal dan regional, memperluas kemampuan pemrosesan mandiri, menurunkan biaya input dan banyak lagi, dengan banyak negara penandatangan mengambil tindakan. USDA berkata: “Kami telah melakukan advokasi. “
Senator Chuck Grassley, Republikan-Iowa, yang juga menandatangani surat tersebut, mengatakan USDA “gagal” dalam insiden tersebut untuk mengawasi “apropriasi yang didanai pembayar pajak”.
“USDA harus menjelaskan kepada Kongres dan masyarakat apa yang salah untuk membantu mencegah situasi serupa terulang kembali,” kata Grassley dalam rilis berita Senin.
USDA juga ditanyai dalam surat itu apakah proyek lain dalam program pinjaman yang sama didanai oleh pemberi pinjaman yang sama dengan Pure Prairie Poultry dan apakah departemen tersebut memiliki daftar pemberi pinjaman pilihan.
Surat itu ditandatangani oleh Feenstra, Grassley, Rep Ashley Hinson dan Senator Joni Ernst, semuanya anggota Partai Republik dari Iowa. Perwakilan Brad Finstad (R-MN); Perwakilan Derrick Van Orden (R-Wis.); Perwakilan Michelle Fischbach (R-MN) ); Komite, dan Senator John Bozeman (R-AR), anggota peringkat Komite Pertanian Senat.
Surat tersebut memberi USDA waktu hingga 8 November untuk menjawab 10 pertanyaan dari anggota parlemen.
— Iowa Capital Dispatch adalah bagian dari Ruang Berita Negara, jaringan berita nirlaba yang didukung oleh koalisi hibah dan donor sebagai badan amal publik 501c(3). Iowa Capital Dispatch mempertahankan independensi editorial. Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan hubungi editor Kathy Obradovich di info@iowacapitaldispatch.com. Ikuti Iowa Capital Dispatch di Facebook dan X.