Tiga anggota Dewan Kota Charleston pada hari Selasa menyatakan keprihatinannya tentang kurangnya komunikasi dari Walikota William Cogswell mengenai keputusan-keputusan besar, dengan mengatakan bahwa mereka merasa diabaikan oleh proses kota dan Dewan Kota itu sendiri.
Sebagian besar diskusi dalam pertemuan dewan hari Selasa berpusat pada branding baru yang diam-diam diluncurkan oleh kota tersebut pada bulan Agustus, yang menurut anggota dewan cukup mengejutkan pada saat itu. Pada hari Selasa, Anggota Dewan Kota William Dudley Gregorie mengatakan dia pertama kali mengetahui tentang merek baru tersebut di kertas kota Artikel 12 Agustus.
“Sayangnya, banyak hal yang saya ketahui tentang apa yang terjadi di kota kita, saya mendengarnya melalui surat kabar,” kata Gregory. “Terutama hal-hal yang harus aku ketahui. [The new brand] Banyak sekali pertanyaan yang muncul di daerah saya, seperti 'Dari mana asalnya? Apakah Parlemen punya pendapat? Saya malu untuk memberi tahu mereka bahwa saya belum pernah melihatnya sebelumnya.
Dia tidak sendirian.
“Masalah terbesar saya… adalah bahwa segala sesuatunya dimuat di surat kabar sebelum Majelis mempunyai kesempatan untuk bertindak atau bahkan mempelajarinya,” kata Anggota Majelis Robert Mitchell pada pertemuan tanggal 8 Oktober. “Konstituen saya mengirimi saya pesan untuk menanyakan apa yang terjadi, dan Anda tahu apa yang saya katakan kepada mereka? 'Saya tidak tahu. Hubungi walikota.'
Logo merek baru menyentuh tradisi
Meskipun beberapa anggota dewan kota setuju bahwa komunikasi seputar peluncuran logo baru adalah masalahnya, hal ini tidak membantu bahwa merek baru tersebut bagi sebagian orang tampaknya menjadi bukti bahwa kota tersebut semakin menjauh dari akar sejarahnya.
“Saya seorang pelestari. Saya seorang tradisionalis,” kata Gregory. “Saya pikir kita perlu melindungi negara kita [overall] Bangun merek Anda dengan segala cara. Saya baru sekarang yakin betapa perlunya kita mengubah brand, terutama brand yang nomor satu di destinasi pariwisata dalam negeri.
Cogswell membantah bahwa logo baru yang didasarkan pada stempel kota tersebut merupakan bagian dari strategi rebranding.
“Ini sama sekali bukan perubahan citra dalam bentuk apa pun,” katanya pada pertemuan tersebut. “Saya juga seorang pelestari dan tradisionalis dan ingin memastikan stempel tersebut tetap menjadi stempel Charleston.”
Namun direktur komunikasi kota sebelumnya mengatakan kertas kota berbeda. Juru bicara Deja McMillan mengatakan pada bulan Agustus bahwa logo baru tersebut digunakan sebagai logo “placeholder” untuk penggunaan tidak resmi dan bahwa proyek rebranding yang lebih besar “masih jauh dari jalan.” Gambar tersebut saat ini dapat dilihat pada kendaraan kota.
“Ini hanya menunjukkan apa yang kami ingin pemerintah lakukan secara keseluruhan, yaitu memodernisasi dan menyederhanakan cara kita melakukan sesuatu,” katanya dalam laporan tanggal 12 Agustus, seraya menambahkan bahwa melibatkan komite dalam keputusan perubahan merek adalah ide yang bagus. Bekerja keras untuk mencapai tujuan masa depan, namun menjadikan digital sekarang adalah prioritas yang lebih penting.
Namun Cogswell mengatakan pada tanggal 8 Oktober: “Saya rasa ini bukan perubahan citra. Jika Anda menginginkan bulu dan ingin lebih banyak lampu, kami dapat melakukannya.
Mitchell dan Anggota Dewan Carolyn Parker juga menentang gagasan rebranding kota tersebut.
“Ini balai kota tertua kedua di Amerika Serikat,” kata Parker. “Pasti ada artinya. Rasanya seperti perubahan citra. … Menurutku ini membingungkan. Kita adalah kota Charleston, dan menurutku cara terbaik untuk menghormatinya adalah dengan mempertahankan nuansa saat ini.”
tren yang lebih besar
Gregory mengatakan keputusan yang diambil oleh kantor walikota tanpa masukan dari Dewan Kota adalah bagian dari masalah yang sedang berlangsung dengan kepemimpinan kota.
“Saya pikir sangat penting bagi kita untuk jujur pada diri kita sendiri,” katanya. “Ada masalah di sini dimana dewan kota tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak menyukainya. Ini harus diperbaiki… karena ini memalukan.
“Saya bukan satu-satunya yang memiliki kekhawatiran ini,” tambahnya. “Sayalah yang menanyakan pertanyaan tersebut, namun banyak di antara kita yang memiliki kekhawatiran yang sama karena kita saling berbincang tentang bagaimana kita diabaikan dan bagaimana kita diabaikan. [Cogswell] Merebut wewenang lembaga ini. Inilah yang saya rasakan dan saya merasa sangat tidak nyaman karenanya.
Gregory menunjuk pada diagram alur organisasi walikota yang baru sebagai titik ketidaksepakatan utama. Diagram baru menunjukkan bagaimana kekuasaan dan wewenang mengalir melalui pemerintahan kota, menempatkan walikota pada tingkat yang sama dengan dewan kota, namun Gregory mengatakan bahwa pemerintahan kota seharusnya tidak beroperasi seperti itu.
“Pemerintah punya persyaratan pelaporan ke badan tersebut,” ujarnya. “Pemerintah melapor kepada dewan.”
Charleston secara historis memiliki bentuk pemerintahan walikota yang kuat, dengan walikota mengawasi langsung beberapa departemen operasional kota. Berdasarkan tabel baru, Wali Kota hanya membawahi langsung tiga orang, termasuk Kepala Stafnya yang membawahi beberapa kantor yang sebelumnya melapor langsung ke Wali Kota.
Gregory mengatakan bahwa meskipun grafik tersebut menunjukkan peralihan kekuasaan dari walikota ke kepala staf, pada kenyataannya walikota tampaknya lebih memusatkan kekuasaannya pada kantornya dibandingkan dewan.
“Saya diberitahu [by city staff] Prosesnya tidak penting, yang penting hasilnya. “Menurutku itu menghina.”